东莞的科技创新能力经常被人忽视。我们梳理若干区域创新数据指标时发现，东莞已经在悄无声息中完成了转型，科技密度和创新能力突出，在高新企业数量、PCT（国际专利拥有量）两个重要指标方面，近几年异军突起，高新企业数量达到4000多家，超过了北京、天津之外的所有北方城市；PCT数量更是高居全国第7名，超过了除北京之外的所有北方城市。
“（国家级）高新企业数量”是用于测量区域创新能力指标之一。国家级高新技术企业有一系列认定门槛，如自主知识产权情况、研发投入、科技成果转化数量、高新技术产品及服务收入占企业总收入的比重等指标，都在考察范围内。“高新企业数量”这个指标虽然不能完整反映一个城市整体的经济质量和水平（有些高新企业一家能顶N家），但是研究和对比高新技术企业数量仍然有意义，因为虽然单个样本可比性差，但整个城市的企业总量则能部分反映一个城市的创新生态，一座城市的高新技术企业多与少、弱与强，决定了未来城市的竞争力。
在这个指标上，北上广深四大一线城市的高新技术产业发展仍然走在最前列，位列第一方阵。而第二方阵中，苏州、天津和东莞三个城市都处于4000家梯队。苏州和天津的经济总量都位居前7，但东莞GDP仅位列全国第19，不仅与北上广深相距甚远，而且也不到苏、津的一半，但高新企业数量与天津相差无几，并且遥遥领先杭州、武汉、成都等强二线城市。
从更大的区域上看，东莞作为一个普通地级市，高新企业数量超过了北京、天津以外的所有北方城市。
表1：各城市高新技术企业数量（2017年数据）
数据来源：依据公开数据整理
本文关注的另外一个指标是PCT专利数量。PCT是《专利合作条约》（Patent Cooperation Treaty）的英文缩写，是有关专利的国际条约。根据PCT的规定，专利申请人可以通过PCT途径递交国际专利申请，向多个国家申请专利。相比国内的专利申请，PCT的专利申请更难、含金量也更高，是衡量一个城市科创活力的重要指标（当然，数量不等于质量，但汇总到地域角度，数量仍然有意义）。
Patentics数据显示，在PCT国际专利拥有量方面，东莞在中国大陆地区的城市中，也仅次于深圳、北京、上海、广州四大一线城市以及苏州、杭州这两座强二线城市，位居第7位。
表2：PCT前8名城市
数据来源：Patentics
东莞以制造业起家。随着加工出口贸易的发展，1988年才成为地级市的东莞逐渐发展成为全球最大的制造业基地之一，形成以电子信息、电气机械、纺织服装、家具、玩具、造纸及纸制品业、食品饮料、化工等八大产业为支柱的现代化工业体系，东莞也有“世界工厂”之称。
在2008年的世界金融危机中，外贸依存度最高的东莞所受到的冲击最大，经济总量在全国各大城市的排名中逐渐后退，从曾经的第15位一度下滑到第22位。
广东省体改研究会副会长彭澎说，广东从2008年以后开始就大力进行转型升级、创新驱动有关。在“双转移”、“腾笼换鸟”的战略下，企业在转型过程中纷纷加大了研发投入。另外在外需不是很强劲的情况下，广东尤其是珠三角的企业必须通过提高附加值、提高产业层次来增强竞争力，在这方面，政府也出台了很多政策推动企业往创新驱动发展。
这个过程中，“世界工厂”东莞就是一个典型。自2008年金融危机之后，产业转型升级、结构调整一直都是东莞的主旋律。
东莞的转型升级主要体现在两方面，一存量调整。2016年初，时任东莞市领导层介绍，东莞现在有11000多家加工贸易企业，绝大部分原来都是缺乏研发缺乏设计实力的，但是通过转型升级，研发设计企业能力大大提高，东莞的服装、家具制造业也都在转型升级。
二是增量扩张，目前东莞的智能手机产业发展迅速，集中了华为、OPPO和vivo等手机巨头，转型成效十分明显。
另一方面，东莞高新企业数量的发展，也在很大程度上得益于紧邻深圳所产生的外溢效应。作为中国科技创新最活跃的城市，深圳的高新技术产业发展一直走在最前列。不过由于历史原因，深圳的全市面积为1990多平方公里，其中还有一大部分是山体等生态控制区。同为一线城市，上海面积6300多平方公里，北京是16800多平方公里，广州是7300多平方公里。也就是说，深圳大致相当于北京的八分之一，或上海、广州的三分之一。
发展至今，深圳可供开发的土地空间已经基本饱和。缺地，成为深圳最大的瓶颈所在。在这种情况下，深圳唯有突破行政区划的限制，与周围地区的分工和紧密合作，将更多生产端环节转移出去，深圳自身才能腾出更多的空间发展总部经济、现代服务业等，也只有这样，才能实现共赢局面。
例如，今年8月11日，华为公司在大雨中进行了今年的第二次搬迁，这次是5400人。与7月1日搬迁的2700人相比，人数翻了一倍。尽管华为创始人任正非说过“总部基地永远在深圳”，但东莞正在承担越来重要的角色。
为了助推高新技术企业的发展，今年东莞又发布了《高企树标提质行动计划》。该计划除了延续原有的认定奖励和国家规定的税收优惠外，还新增了首次晋级奖励、人才个税奖励、500强明星高企追加入学指标等政策优惠，以求进一步扩大优势。
编辑：张赛 主编：蒋宏晨
