要闻 宏观 金融 证券 产业 公益财经 地产 能源 健康 汽车 评论 人道慈善

https://uploads.chinatimes.net.cn/article/20200408104812VtQdQ50qJc.jpeg

为什么说“人人皆可成专家”是危险的

编者按:知道并不等于理解,理解也不等于分析,专业知识不是消遣的游戏。一场席卷全球的疫情,在自媒体“专家”满天飞的同时,也凸显了真正的专家的价值,告诉我们“人人都可以成为专家”是一种多么危险的现象。

托马斯·M·尼科尔斯

究竟是什么造就了专家,尤其是那些行业里的翘楚,是如何在一群持有类似证书的人当中脱颖而出的呢?

一个区别就是天资或天赋。要成为一名专家,天赋是不可或缺的。欧内斯特·海明威曾经这样谈道:“认真严肃地对待写作是作家必须具备的两个品质之一。而第二个品质,很遗憾,是天赋。”在大学学习乔叟的人会比大多数人更了解英国文学,但也只是知道更多事实性的知识。而真正有中世纪文学天赋的人不仅知道得更多,还能融会贯通地讲清楚中世纪文学,甚至很可能会创造出关于这一学科的新知识。

天赋能把那些对某个领域的专业知识有更深层的感觉和理解的人从一众有相关文凭证书的人当中区分开来。每个领域都有一些成绩出色、敏于解题的人,结果在工作中却表现平平。有一些杰出的法律系学生在陪审团面前就像冻住了一样。一些高分学霸在警察测试中完全没有街头生存智慧,也永远获取不到这些实战经验。相当一部分顶尖大学的博士应届毕业生除了费力通过的毕业论文,就不会写其他逻辑推论的文章了。这些人也许是拿到了一个行业的入场券,但他们其实并不擅长这个领域,其专业知识也不太可能突破自身能力的局限。

这时候就该经验上场了。经验能帮我们区分开专业人士和不称职的人。有时候,市场本身也会淘汰掉奢望成为专家但天赋不足或缺乏技能的人。比如,虽然职业股票经纪人也会犯错误,但大多数都能维持生计,反观那些业余的日内短线交易员几乎都不赚钱。美国网站《商业内幕》首席执行官兼前华尔街分析师亨利·布洛杰特曾经说业余的日内短线交易员是“最愚蠢的工作”,绝大多数从事这个工作的人“去汉堡王打工会赚得更多”。他们最终会穷困潦倒。同样,在时间的考验下,糟糕的老师会拿到差评,差劲的律师会失去客户,天资不足的运动员会无法达标。

每个领域都有自己的试炼,不是每个人都经得住考验,这就是为什么长期待在某个领域或行业并积攒下来的经验都是成就专家的合理要素。的确,问一个人“经验”,就等于在问一个老生常谈的问题:“你最近做了什么?”专家浸泡在自己的领域里,持续提高自身的技术,从错误中吸取教训,并且取得了看得见的成绩。在他们的职业生涯中,他们日渐精进,或者至少维持着高水准,并与时间赋予他们的智慧—又一个无形的要素—相结合。

要举例说明经验对于成就一个专家起到什么作用,可以说不胜枚举。经验丰富的执法人员凭直觉就能嗅出的问题,年轻的同事就会忽略掉,要怎么解释这种直觉呢?他们也只能说感觉到有些东西“不对劲”。在手术室遇到各种复杂问题并成功渡过危机的医生,或是在驾驶舱陷入各种困境并渡过劫难的飞行员,在遭遇逆境的时候,会比他们的后辈更加镇定和沉着。资深教师不会被故意挑战或刁难的学生吓退;做过很多巡演的脱口秀演员不会害怕质问的人,甚至还懂得如何利用质问者作为素材制造更多的笑点。

经验和行业认证很重要,但有一句中国古话也蕴含了丰富的智慧,这句话是说,一个手艺人号称有20 年的经验,实际上他就是把一年的经验重复了20 次;有一些糟糕的牙医,刚从牙医学校毕业的时候拔牙不行,到了退休的时候还是没什么长进;有些老师上第一堂课的时候让学生听了犯困,到最后一堂课还是这样。但是,关于专家,哪怕是那些不拔尖的专家,我们也应该记住两个重要的事情。

其一,就算我们这个笨拙的牙医可能不是镇上最出色的牙医,他或她也比你强。我们不是都需要牙医学院院长来帮我们处理齿冠或者一个简单的蛀牙洞。你可能某一次比较幸运,自己拔掉了一颗牙齿,但你没有接受过相关教育,也没有足够的经验,所以这样做的时候还是冒了很大的风险。大多数人甚至都不会给自己理发(毕竟美容美发师才是负责这些化学制剂和尖利物品的,他们是另外一群需要培训和执照才上岗的人)。我们很少有人会冒险给自己或至亲至爱的人拔牙。

其二,还是和相关专业技能有关的,专家可能会犯错,但他们犯错的概率比外行要低得多。这是专家和其他普通人之间的关键区别,对于本行业内的陷阱,专家比任何人都清楚。正如知名物理学家维尔纳·海森堡所说的,所谓专家,“就是知道在自己的学科中可能犯下的最严重的一些错误并且知道如何避免这些错误”。他的同事、物理学家尼尔斯·玻尔有不同的看法:“所谓专家,就是把一个狭小领域内能犯的错误都犯了个遍。”

这两种观点都应当能帮我们理解为什么“人人皆可成专家”这样的有害思想是非常危险的。的确,相对来说,几乎任何有特定技能的人都能拓展专业知识,而在大多数情况下,其他人都要听从这个人的意见。但是,当人们开始相信,懂一点点就等于“专业知识”,危险就开始抬头了。有些军事爱好者通过读《简式战舰大全》了解了战舰的大量知识,但在业余爱好者与真正研究世界海军舰艇能力的专家之间还是有一条细线,虽然细,但无论如何都是存在的。

知道并不等于理解,理解也不等于分析。专业知识不是消遣的游戏。

虽然世上有一些自学成才的专家,但这些人是极少数特例。更多情况下,一些想要迅速进入一个复杂领域的人,根本不知道自己的努力是多么的苍白。他们就像一些在KTV里唱得还不赖的人,以为自己有机会成为下一届《美国偶像》的冠军,或是无须让杆优待的高尔夫球爱好者就以为自己可以打出职业水准一样。把一件事情做好,并不代表就有能力提供这方面的可靠建议或《美国偶像》,美国歌唱真人秀电视节目(注意一下,就算一些人认为自己可以成为歌手,但从来没想过能成为声乐导师)。

缺乏自知之明和智识上的局限会给专家和普通人之间的互动制造尴尬。例如,几年前,我接到一位先生的电话,他执意说自己有一些重要的研究,可能会对我们美国海战学院的课程有帮助。他是我在另一所学校的前学生引荐的,他非常希望我能读一读关于中东的一篇重要文章。我问他这篇文章是谁写的,他说是他写的。他是一名商人,“读了很多相关资料”。我问他是否接受过这个学科的培训,到访过这个地区,或是读过以中东某种语言撰写的文章,他承认自己没有这方面的背景,但他接着说:“但不管怎么说,只要每个月读一本书,你就能成为一名专家,对吧?”

错!

(文章摘编自《专家之死——反智主义的盛行及其影响》,作者为美国海战学院国家安全事务教授)

责任编辑:徐芸茜 主编:程凯