(元气森林天津工厂）
本报记者 黄兴利 北京报道
“老李，我们必须有自己的工厂。”在拎着白酒去拜访代工厂解决产能问题返程的路上，元气森林创始人唐彬森对元气森林生产中心总经理李炳前如此感慨，而在此之前刚刚结束的一场酒局中，作为“甲方”，元气森林的人用分酒器一壶一壶喝白酒表决心，但作为“乙方”的代工厂，只是拿一盅酒比划一下——这一场本来就不平衡的交谈最终还是不欢而散。
这场发展初期的代工厂拜访之旅，只是元气森林受制供应链的一个缩影，在2018-2020年期间，元气森林曾连续遭遇到多起生产“断供”，正是这些促使这一新生代快消企业提速自建工厂的步伐：在10月26日召开的供应链及食品安全战略发布会上，李炳前透露称，从2019年至今三年时间，元气森林已斥资55亿投建五大工厂，“超级城市群+自建工厂”全国战略布局初告完成。
供应链博弈与自建工厂
“国内大部分碳酸饮料生产线都控制在国际巨头手上。我们更深刻地认识到，没有自己的供应链，永远不可能挺直腰杆，我们必须有自己的工厂。”对于为何要自建工厂，李炳前在10月26日的发布会上如此对媒体表示。
“我们还很弱小的时候，根本没人关注。但当我们发展起来之后，才发现供应链背后的博弈无处不在。”李炳前回忆起发展之初供应链受制的情形依然感慨不已。
李炳前以2019年3月初要卖的一批产品举例称，当时代工厂排到了3月21日，由于当时元气森林在供应链没有话语权，所以只能等，但一直到了3月21日，却又收到产品没空做的消息，结果那批产品延期到了4月，市场上也因此出现一个月的空档期。
“还有一次，一家为国际巨头生产的厂家直接断了我们的生产，没有说原因，只说给我们一个月的时间转移产能。我们非常被动和着急，但我们也知道是谁在背后向他们提了要求。”李炳前称。
订单受制于人的经历，让元气森林开始真切感受到供应链背后的激烈博弈，“由轻转重”之路就是在这一背景下开始。在李炳前看来，自建工厂是食品饮料公司最基本的诚意。按他的说法，早在2018年元气森林只有2亿销售额的情况下，在2019年就决定斥资10亿自建工厂，这样的魄力不是网红企业的做法，也不是互联网玩法。
值得一提的是，10月25日，元气森林刚刚对外披露了位于四川都江堰的第五家自建工厂的设计效果图，投资超10亿元人民币。此前在10月6日，元气森林第四家投建的湖北咸宁工厂正式进入设备安装调试阶段，主要面向华中地区，预计最快今年年底投产。此前一年，元气森林安徽滁州、天津西青和广东肇庆工厂均相继建成投产。
记者了解到，截止目前，元气森林五大工厂计划总投资55亿元，总占地面积超过1000余亩，全部投产后总产能超过50亿瓶，元气森林的产品开发和供应链也因其自有工厂的建设更有地域针对性，以及快速适应市场变化的灵活度和反应能力。
五大工厂逐一落地也标志着，元气森林自2019年开始布局的“5大超级城市群+自建工厂”全国战略布局初告完成。据李炳前介绍，上述自建工厂分别对应华北、华东、华南、华中、西南地区5大城市集群，重点对应京津冀、长三角、珠三角、粤港澳大湾区、川渝、两湖中南地区等市场，直接覆盖7亿人口。
“产品大年”的激战突围点
早在去年年底，元气森林创始人唐彬森就曾预告称2021年将是元气森林的“产品大年”。在自有工厂逐一落地过程中，元气森林加快推新抢占饮料市场的障碍也逐步扫清。
值得关注的是，2021年以来，气泡水市场涌入不少玩家，除了可口可乐、农夫山泉、娃哈哈这些传统巨头外，包括喜茶、奈雪的茶等在内的茶饮店也相继推出气泡水产品。有媒体报道甚至指出，今年夏天，各大饮料品牌发售的新品超过200件，而往年仅在100款左右。
对于元气森林而言，除气泡水之外的多元化产品布局也在提速。10月26日，李炳前对外披露了元气森林部分业务数据显示，在过去12个月，元气森林新增饮料口味30余种，产品研发周期缩短到平均5.5个月。截至2021年9月，元气森林研发成本同比增加350%，研发总费用在同等规模饮料企业占比最高。
“中国不缺消费能力，缺的是好产品、好服务。未来一定是好产品，好服务的天下。”唐彬森曾经在团队内部如此指出。对于元气森林而言，面对快消饮料市场的激烈竞争，其将突围的差异化竞争点锁定为更健康。
在10月26日的发布会上，元气森林正式发布了“三0工厂”战略，宣布旗下全线气泡水产品不再添加苯甲酸钠、山梨酸钾等防腐剂。李炳前指出，基于年轻消费者对健康饮食需求不断提升的背景，元气森林发布“三0工厂”战略，就是希望在自建工厂的基础上，进一步提高工艺标准，逐步实现“0防腐剂”、“0污染”以及“0碳”等三大目标。
“元气森林就是想告诉大家，碳酸饮料可以更做到健康，不仅无糖，还可以不添加苯甲酸钠等防腐剂。这一次，我们走在了国际巨头的前列。”李炳前说。
尽管去年以来，中国诸多行业受到疫情冲击，但消费市场、尤其是快消饮料赛道火热非常。
机构数据显示，2020年全年中国饮料类累计零售额达到2294亿元，与去年同期累计增长14%。截止至2021年7月中国饮料类零售额为233亿元，同比增长20.8%。累计方面，2021年1-7月中国饮料类累计零售额达到1587亿元，与去年同期累计增长27.9%。
成立于2016年的元气森林，在2017年底拿到天使轮融资，2018年的营收额仅2亿元，到了2020年，其营收已达27亿元。在资本市场上，在今年4月完成新一轮融资后，元气森林估值达到60亿美元。在2021年全国战略布局初告完成后，元气森林在零售与资本市场，又会交出一份怎样的年终数据？
责任编辑：卢晓 主编：寒丰
