（王潇雨摄影）
本报记者 王潇雨 北京 香港报道
对于香港国泰航空公司（下称“国泰”）来说，过去几年的公司状况可谓犹如乘坐“过山车”般上下起伏：从曾经历数十亿乃至百亿规模的巨亏，陷入不得不由政府注入数百亿资金救助的困境，再到因一系列“风波”事件导致声誉受损，公司一度面临重重挑战。然而，经过努力，国泰航空成功实现年盈利近百亿港元的转变，并打出了“植根香港、背靠祖国、联通世界”的新定位。最近，公司更是宣布重启包括客舱设施、服务及相关产品的升级，旨在保持在高品质民航客运市场的竞争能力。
如今随着香港作为亚太地区重要的国际航空枢纽开始逐渐走出疫情影响，开始重新在中国民航的全球竞争中扮演重要角色，国泰也开始通过一系列的变化意图恢复曾经的高品质定位以及依托香港机场绝佳连通性下建立的航线网络优势，进一步加强其在亚太地区乃至全球民航业市场竞争中的话语权。
全面升级
“未来三年我们将投放大量资源用于全方位提升国泰的产品和服务体验，”国泰顾客体验及设计总经理罗颖怡不久前在全新特选经济舱产品展示会上对包括《华夏时报》在内的媒体表示，“我们一直仔细聆听顾客的意见，并转化为细意用心的设计和体验，这些宝贵的意见激励我们不断向前，提升顾客体验。”
根据国泰方面发布的计划，将在今年内从旗下机队中的波音777-300ER机型开始进行客舱设施的翻新工作，其中率先于4月公开亮相的特选经济舱产品采用了知名航空座椅制造商Recaro的产品，并在每个座位上配备了松下航空电子设备出品的15.6寸4K分辨率大屏机上娱乐系统。
作为定位于经济舱和商务舱“中间市场”产品，特选经济舱（又称高端经济舱）在过去十多年里以较经济舱更高标准的软硬件以及比商务舱更低的价格而成为不少全服务航空公司为顺应商旅以及休闲游市场需求变化推出并逐渐打磨成熟的产品之一，而国泰则是其中为数不多将这个相对小众的产品进行专门针对性地设计并持续升级的航空公司之一。
将在今年开始装备于客舱的新特选经济舱产品不仅配备了皮革头枕、特制座垫、配备个人阅读灯的特制翼板，同时还能够提供8英寸/20.3厘米的后仰幅度，同时还包括USB-C充电口、蓝牙音频以及鸡尾酒桌板等功能。
除了对特选经济舱进行升级之外，国泰方面还透露，将在今年第三季度推出被称为“尔雅”（Aria）的全新商务舱座椅产品，这也是国泰自2011年以来对其商务舱产品进行的最大规模升级改造，从此前放出一段宣传视频来看，该产品将采用目前高端商务舱产品中最流行的推拉门半封闭式设计，将在很大程度上提升私密性。同时，国泰相关产品负责人还对包括本报记者在内的媒体介绍说，国泰从目前A350机队开始引入了全新图像用户接口，为顾客提供前瞻、动态和个人化的平台，带来有意义、互联、端到端的飞行体验。新接口亦会陆续引进至其他机型。
国泰目前运营着37架777-300ER，按照规划将对机队以每月一架的速度进行升级改造，预计将于2027年完成对整个机队的改装工作。
除了客舱硬件设施之外，国泰还展示了其将进一步升级的机上餐食及酒水。同时，在机上娱乐系统内容方面，国泰方面则表示，其拥有亚太地区最丰富的机上娱乐影音库，并且每一架飞机每个座位均配备了机上娱乐系统。在客舱翻新之后，国泰的A321neo机型以及777-300ER客机都将配备4K超高清屏幕、4K娱乐节目及蓝牙音频功能。
对于在三年前还因陷入困境而需要香港特区政府数百亿规模注资的国泰而言，这样大规模的投资进行产品升级显然也是目前的经营状况实现扭转，以及为了在今后一个阶段在亚太区乃至全球范围内与其他高品质航空公司竞争的需求而做出的决定。
业绩翻身
根据国泰在4月19日公布的2024年3月经营数据显示，其3月旅客运量达188.34万人次，同比增加42.4%。月内收入乘客千米数按年上升38.1%。客座率下降6.6个百分点至83.8%，而可用座位千米数则按年增加48.9%。
在2024年一季度，国泰的客运量较去年同期增加55.7%至540.18万人次，可用座位千米上升56.4%，而收入乘客千米数则上升47.7%。载货量较去年同期增加11.1%至35.64万公吨，可用货物吨千米数增加15.2%，而货物收入吨千米数则上升6.2%。
这实际上延续了国泰自去年以来的业绩回升趋势。在2020年到2022年连续三年亏损的情况下，国泰航空集团（包括航空公司、附属公司及联属公司）在2023年实现了收益944.85亿港元（约合人民币873.3亿元），同比增长85.1%；净利润97.89亿港元（约合人民币90.6亿元），创2010年以来的最佳盈利。
财报数据显示，国泰在2023年客运业务收益达到559.51港元，同比增长308.8%。2023年全年共运载乘客1800万人次，平均每日载客4.93万人次，同比大增541.4%。按照国泰方面在财报中的说法，其客运航班将在2024年第二季度恢复至疫情前的八成。
在2023年的客运数据中，国泰以内地为主的北亚区域旅客运量同比增长534.7％，客运运载率增长23.6个百分点达78.4％，增长幅度均位列第一。这也不难理解国泰近来反复强调其新的市场定位“植根香港、背靠祖国、联通世界”。
随着内地航司近十年来开始大规模开拓国际市场，原本作为一个联通世界“窗口”的香港民航业也从此前占尽优势开始迎来了竞争，这一点从香港机场在疫情前客运吞吐量开始下降，旅客增幅放缓就已经有所体现。而疫情期间的出入境控制对于香港机场这样更多依赖于中转业务的国际枢纽而言是一个重大的打击，对其基地航司国泰而言亦是如此。
据国泰2022年财报披露的数据显示，在疫情期间对出入境以及航空公司运营的限制最严重时，国泰在2022年3月12日的载客量仅为58人。这一数据还不到一架单通道干线客机载客量的一半，对于一家机队规模近二百架，其中大部分都为远程宽体客机，以长航线业务为主的航空公司来说不啻为一记重击。
而随着2023年上半年防疫政策调整，访港旅客开始迅速回升。根据香港旅游发展局发布的数据显示，2023年全年一共有超过3399万人次访港，同比增幅达到5523.8%。其中来自内地的旅客超过2600万人次，同比增长7033.6%。其中过夜旅客人次达到1716万人次，其中内地旅客占到1239万人次。非过夜旅客1684万人次，其中内地旅客占到1437万人次。
这个数据也体现出香港航空业在2023年开始真正进入快速恢复期之后，相对于内地去年相当长一段时间内在国际业务尤其是欧美地区市场需求与供给不平衡的情况下，以其较为成熟的国际枢纽运营经验以及基地航司更加迅速地重建航线网络，从而在中转业务上承载了更多来自内地市场的需求，显然这也是国泰在2023年业绩大幅推升的一个重要因素。
调整重心
随着内地航司在国际业务上恢复速度的加快，香港机场基地航司的中转优势也在受到挑战。目前内地民航国际市场除了中美线之外，到欧洲、日韩以及东南亚等地区都已经超过或者接近疫情前的水平。
但就航空业的竞争而言，除了航线通达性之外，航空公司在软硬件服务水平的差异一直以来也是影响一部分旅客抉择，尤其是能够提供更高附加值的旅客选择的重要因素，这也不难理解国泰在刚刚恢复盈利之后立刻投资对产品进行升级的举措。
当然，对于香港这样的国际枢纽而言，能够有一个稳定增长的腹地市场作为支撑，同时通过高品质的航空公司以及高度通达性的航线网络也是其吸引到更多旅客从香港中转的核心优势。
内地旅客不管是前往香港游览或是转机，对于香港机场而言都具有至关重要的作用，尤其是在今年香港机场第三跑道正式开通运营之后，客货运处理能力将进一步提升，按照此前公布的数据，到2035年，机场年吞吐量可以提升至1.2亿人次，1千万吨货量。而要想达到这样的规模，作为香港“大腹地”的内地市场的作用显然尤为重要。
香港旅游发展局发布的最新数据显示，今年前两个月内有大约783万人次旅客访港，其中来自内地的旅客达到623万人次。虽然相比较而言香港本地的旅游市场对内地游客吸引力已经大不如前，但作为国际航空枢纽的作用在短期内显然无法被替代，这也是国泰开始更加积极“北望”的一个重要因素。
“希望在未来一年多时间我们可以把运力恢复到疫情前的100%，”在此前接受包括《华夏时报》在内媒体专访时，国泰集团行政总裁林绍波表示，“将在2024年继续增加香港与内地之间的航班以及香港与国际目的地之间的航班量，希望能够尽快把香港往来内地的航班量提升至每周超过300对，争取获得更多内地市场的份额。”
林绍波表示，国泰自1980年开始，营运内地往来香港的航班服务，至今已经四十多年。这几十年来，国泰积极支持国家的各项政策，见证了国家很多领域的重要发展。“例如在疫情期间，我们运送了大量新冠疫苗和医疗用品往来内地和世界各地。此外，我们有幸参与了2022年北京冬奥会和冬残奥会运输保障，并担负重任，依托香港枢纽，为很多人数少、航线曲折的参赛代表提供了运输服务。在国泰承载的冬奥专班中，很多班次都仅有两三位客人，但在疫情有限的运力下，我们依旧克服困难，不计成本地完成了保障任务，获得了民航局、北京冬奥组委及各参赛代表队的高度认可。”
此前发生的“毛毯事件”使得国泰在内地的品牌形象受损，这也使其管理层开始进行诸多调整，以更进一步贴近内地市场，挽回形象。其中一个重要的举措就是首次启动了“内地人才招聘计划”，开启了包括空中服务员、见习飞行员等多个岗位的招聘。
“预计到2025年，内地将会是香港以外最大的空乘来源地，我们将会有1500至2000名内地空乘，而整体内地员工数目希望可达到4000名。我们会继续引进内地人才，进一步推动人才交流、加强两地的多元融合与互通。”林绍波表示。
在林绍波看来，“内地是国泰集团在香港以外最重要的市场。”为了能够进一步提升在内地市场的竞争力，国泰也从大湾区开始显著增强了与内地市场的连接。其中就包括利用香港机场的优势，通过多式联运网络，吸引包括大湾区在内的内地旅客经由香港转机。为此国泰在不久前还在深圳蛇口码头建立了一个贵宾室，这也将进一步提升海空联运服务的吸引力。
同样，一直以来都是全球最重要航空货运集散地的香港机场也为国泰的货运业务带来了丰厚的回报。尤其在疫情期间航空货运市场需求旺盛，也在一定程度上弥补了客运业务的损失。尽管随着市场回归常态供需关系变化，航空货运收益下滑，但2023年财报数据显示，国泰货运业务全年收益依然达到221.62亿港元，运载货量超过138万吨，收益率依然超过了疫情前。
香港在航空货运业务上的强势也使得国泰开始将其业务进一步向内地扩张，并在2023年启用了位于东莞物流园的货站，在内地揽货之后通过水路运往香港机场货站。
“香港作为‘一带一路’倡议中具有战略意义的关键城市，依托这一优势将客货运网络已经覆盖沿线超过40个国家，我们也会积极研究‘一带一路’沿线新航点，加强超级联系人的地位。”林绍波表示。
责任编辑：黄兴利 主编：寒丰
