本报记者 石飞月 北京报道
尽管今年整体一级市场融资不景气，资金仍源源不断地流入了AI市场。近日，AI基础设施企业无问芯穹官宣完成近5亿元A轮融资，创下国内AI Infra（大模型基础设施）创业公司最大单笔融资纪录。
无问芯穹对自己的定位是“算力运营商”，但其本身并不是传统的云服务厂商，也不是芯片厂商，而是由Infini-AI异构云平台提供智算云服务。目前的合作客户已经覆盖智谱AI、Kimi、生数科技、猎聘、LiblibAI、极狐、AMD等企业。
值得一提的是，与智谱AI、月之暗面、百川智能这几家AI独角兽一样，无问芯穹同样出自“清华系”。在AI领域，“清华系”公司的吸金能力可谓首屈一指，这与其强大的学院背景和创业基因有极大关系。
被“清华系”包围的AI创业圈
2008年，清华NICS-EFC实验室成立，这个实验室的领导者正是如今清华大学电子工程系主任—汪玉。
成立以来，这家实验室先后孕育出两家知名的创业公司，一家是成立于2016年的 AI芯片公司深鉴科技，这家公司已经于2018年被全球最大的FPGA（可编程芯片）厂商赛灵思收购。
而另外一家，就是去年成立的无问芯穹。近日，这家公司宣布完成近5亿元A轮融资，加上此前的融资额，短短16个月，该公司累计已完成近10亿元融资。
无问芯穹的领导团队均有优秀的学院背景。汪玉是无问芯穹的发起人，夏立雪担任CEO，原商汤科技数据与计算平台部执行研究总监、时任北京大学副研究员颜深根担任CTO，现任上海交通大学长聘教轨副教授、清源研究院人工智能设计自动化创新实验室负责人戴国浩担任首席科学家。
或许也因为其强大的学院背景和创业基因，此次融资，无问芯穹的投资方规模强大，涵盖北京上海等地的国资/地方基金，市场化头部VC，还有券商直投和产业CVC。
具体来看，领投方为社保基金中关村自主创新专项基金、启明创投和洪泰基金，跟投方包括联想创投、小米、软通高科等战略投资方，国开科创、上海人工智能产业投资基金、徐汇科创投等国资基金，以及顺为资本、达晨财智、德同资本等财务机构。
而自成立以来，无问芯穹一直就是资本的“宠儿”。除了本次融资的投资方，无问芯穹的过往投资方还包括百度、智谱AI、同歌创投等战略股东，以及红杉中国、砺思资本、徐汇资本、北极光创投、真格基金等众多知名投资机构。
值得一提的是，投资名单中的智谱AI与无问芯穹一样，同为“清华系”，这家大模型公司不仅正在经历一轮又一轮的融资，同时也在投资其它创业领域的公司。
“清华系”在AI创业圈中算是最有名的存在了。除了智谱AI，“新AI四小龙”中的月之暗面和百川智能也是“清华系”AI公司。智谱AI的领军人物是清华大学计算机系教授唐杰；而月之暗面的创始人杨植麟正是唐杰的学生；百川智能的创始人是同样出自清华大学的王小川。“新AI四小龙”中的MiniMax则是由中科院校友闫俊杰带领的。
打破国内异构算力生态困境
然而，无问芯穹并不像智谱AI 一样是大模型企业。
无问芯穹相关负责人向《华夏时报》记者介绍道，无问芯穹由Infini-AI异构云平台提供智算云服务，和行业内主流的云服务相比，最大的差异化在于该公司能够提供从异构算力利用到大模型应用开发的全栈式能力。
以无问芯穹今年7月发布的大规模异构分布式混合训练系统HETHUB为例，据介绍，该系统首次在华为昇腾、天数智芯、沐曦、摩尔线程和AMD、NVIDIA共六种芯片“4+2”组合间实现了千卡规模的异构算力混合训练。简单来说，该公司的角色就是“算力运营商”。
随着人工智能技术的迭代，尤其是大模型产业的崛起，传统的云服务已经难以满足市场需求，而智算市场正在崛起。
青云科技相关负责人此前对记者表示，相对于传统算力而言，面向AI的算力，如今是供不应求、价格持续上涨的阶段。据国际数据公司IDC近日发布的《中国智算服务市场（2023下半年）跟踪》报告，2023年下半年，中国智算服务市场整体规模达114.1亿元，同比增长85.8%。
但智算市场本身的快速发展也存在问题。据媒体报道，新华三副总裁李乔不久前曾谈及这一现象。“很多项目都是以供应能力作为依据进行建设，缺乏全盘的统筹，资源分布散碎，难以形成规模效应，使得算力的整合与优化变得异常困难；同时，各芯片厂商忽视上层应用迁移及兼容程度，导致算力系统的应用效率偏低，每个智算厂商都有一套独立的开发环境和生态系统，生态研发投入较为碎片化。”
无问芯穹就是窥到了其中的商机。“随着越来越多国产异构算力芯片被应用于全国各地方算力集群，异构算力难以被有效利用的问题将日益严峻。我们希望打破国内异构算力的生态困境，加速算力生态逐渐向异构基础设施迁移，有效整合并扩大国内大模型产业可用异构算力的规模，让大模型的落地成本降低10000倍。”无问芯穹相关负责人对记者说。
在商业化进程上，截至目前，无问芯穹的合作客户覆盖智谱AI、Kimi、生数科技、猎聘、LiblibAI、极狐、AMD等。该公司近日对媒体透露，今年已有一些规模化收入，主要来自销售算力，明年会进一步扩大市场份额，经其内部测算，无问芯穹预计将在3—5年内实现盈利。
当然，看到这一商机的并非只有无问芯穹一家。目前，国内AI Infra领域的创业公司还有硅基流动、清程极智、趋境科技等，这几家公司今年也纷纷获得融资。
这意味着，尽管智算市场的规模还在迅速增长，但不可否认，无问芯穹面对的市场竞争也是尤为激烈的。
责任编辑：黄兴利 主编：寒丰
