本报记者 王潇雨 新加坡报道
在进入中国市场十二年之后，新加坡航空集团旗下低成本航空公司酷航（Scoot）正在进入一个极佳的市场机遇期。尽管在过去几年里新冠疫情对航空运输业带来了沉重打击，但随着受过疫情“洗礼”的航空客运市场正在展现出一些新的结构性变化，并且中国与东南亚等国际和地区之间正在通过互免签证等一系列更为开放的边境政策来提振旅游以及更为广泛的人员交流，无论是对于在中国市场布局日趋成熟的酷航还是中国与东南亚乃至更广泛地区的旅行者来说，都将迎来更多的机会。
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“中国一直是酷航的重要市场，自2012年8月首次开通新加坡与天津之间航线以来，我们一直在拓展中国的航线网络，”9月初在新加坡接受包括《华夏时报》记者在内的媒体记者专访时，酷航销售副总裁、中国区总经理李荣新表示，“目前酷航在中国内地的航点覆盖了天津、沈阳、西安、广州、福州、南宁、海口、武汉、长沙、青岛、济南、南京、杭州、宁波、南昌、昆明、郑州共计17个航点城市，是中国内地与新加坡之间直飞航点最多的航空公司。未来，我们计划继续寻找机会开辟新航线，为中国旅客提供更多便利和连接世界的可能性。”
酷航于2011年底成立，2012年6月完成商业首航，仅仅时隔两个月之后就已经开始通过天津敲开了中国市场的大门。彼时中国出境旅游正处在高速增长的爆发期，同时也是中国民航业全面“拥抱”国际市场，中外航司大规模在中国增加国际业务的“淘金”期。
除了一大批全服务航空公司在中国城市与全球各地的热门目的地之间建立起广泛的航空运输连接之外，在很多地区都已经成功“扎根”并对航空市场影响力日渐提升的低成本航空公司同样也希望撬动中国这样一个充满潜力的巨大市场。
经过十多年的发展，中国民航业也已经从此前的国内市场为主发展成为在全球建立起广泛航线网络的开放市场，外资航空公司也在包括京沪穗这样的一线枢纽以及其他二线甚至三线城市逐渐拓展了自己的航线网络。同时低成本航空这种运营模式也开始逐渐被中国旅客所熟悉并接纳。根据酷航方面透露的数据显示，其目前已经在中国内地拥有17个航点，每周执飞80多班中国内地直飞新加坡航班。
但2020年初爆发的疫情对民航客运业影响巨大，尤其是国际航线业务在漫长的出入境限制之下客流量断崖式下滑。在熬过“冰封岁月”之后，民航业也开始呈现出一些新的变化趋势，其中之一就是低成本航空似乎开始变得更受欢迎了。
“由于通货膨胀，全球很多行业成本都上升了，航空公司也普遍调升了机票价格，”李荣新对包括《华夏时报》记者在内的媒体记者表示，“在当前的经济环境下，价格敏感型旅客增多，全服务航空公司与低成本航空公司票价差距更明显，这对于低成本航空公司是一个利好。再就是低成本航空公司把一些服务或者产品拆分出售，旅客可以不必为不需要的服务付钱，认可度也会提升。”
在酷航全球市场、传播、营销合作及忠诚度总监叶琇琼看来，“年轻消费者心态更加开放，会多方比价，航空公司为了保证有足够竞争力，选择把一些额外产品拆分出售也是必要的举措。”
“我们票价已经很低，价格具有竞争力，也提供服务可以按需求购买，越来越多的年轻人开始了解并接受这样的模式，”在李荣新看来，疫情之后酷航在中国大陆市场的另一个变化是团队旅客减少，而散客则有非常明显的增长，“再就是可能因为免签，大陆的旅客预订机票的时间与出发时间相比越来越迟，很多人出发前一个星期甚至更短时间里才开始预订机票。”
随着中国与新加坡、马来西亚以及泰国双向免签的达成，两国之间的旅客量开始呈现出明显的增长趋势，据酷航方面透露，今年以来酷航中国内地航线的月客座率，以及中国出发经新加坡中转的旅客数量都创下了历史新高。今年暑期，酷航也在中国内地多达8个航点部署了波音787宽体客机，其他航点的部分航班也升级为更大载客量的A321neo客机，以满足新马泰免签后第一个暑期旺季出行需求。
而在中国大陆地区的航线网络方面，酷航与新加坡航空则一直以来都是以一种“打配合”的模式，除了在广州之外，其他航点分工明确，酷航主要负责开拓一些省会城市以及其他二线市场，新航则更加聚焦于一线枢纽这类客流庞大且有大量高端客源的市场。
“非典型”低成本
与先一步进入中国，且同样在亚太地区全面开花的另一家低成本航空马来西亚亚洲航空集团相比，同样选择低成本运营模式的酷航从“家庭出身”到发展路径都有着完全不一样的历程。
作为新加坡航空集团旗下的低成本子品牌，酷航成立时便是使用此前由新航运营的波音777-200远程宽体客机起步，并且也并不像其他大多数低成本航司以中短途航线切入市场的方式，而是首先开始运营洲际航线。
李荣新对《华夏时报》记者表示，“酷航第一条航线就是新加坡——悉尼，还有墨尔本，目前运营时间差不多都有12年了。”
同时酷航还运营着包括柏林、雅典这样的欧洲航点，航线网络更是拓展至中东和印度等地区，这对于以中短途航线为主，并且地区化运营特征明显的低成本航空公司来说也是不多见的。
“我们从航线网络来说更注重东南亚和澳洲，对于中国旅客来说，我们的优势在于网络密度，酷航与新航的航点数量超过一百个，”在谈到与另外一家同样也是“高品质全服务航司+低成本航司”组合模式，并且在枢纽竞争上也完全对标的对手香港国泰航空集团时，李荣新表示，“东南亚地区和澳洲对我们来说是最大的优势，因为对中国大陆的旅客来说，通过搭乘我们飞往这些地区更顺，但如果是飞欧洲的话时间上就没有优势了。”
据酷航方面介绍，其机队目前规模超过50架，相比大部分低成本航空采用单一机型运营，酷航的机队显然有些另类。这似乎也是他们自称为“非典型低成本航司”的原因之一。
根据PlaneSpotters数据库显示，酷航目前机队运营着21架波音787远程宽体客机，30架空客A320及A321neo系列窄体干线客机。而在2024年上半年，则更是开始引入巴西航空工业公司生产的E2系列支线飞机。而从全球低成本航空公司的机队结构来看，同时运营宽体、窄体干线客机以及支线客机的可能也很难再找出另一家。
而按照低成本航空的运营模式来看，机队简化的一个最重要意义就是可以很大程度上降低成本，这其中就包括采购、维修以及人员培训等多方面成本。因此目前全球规模最大的航空公司目前基本都是单一机队，比如美国西南航空和爱尔兰瑞安航空都是全波音737系列机队，英国易捷航空则是全空客A320系列机队。即便是目前同样在运营宽体机和窄体机的亚航集团也已经计划在未来逐渐过渡至全部由空客A321neo及其衍生型号组成的单一机队。
酷航十二年来运营的机队结构也一直在调整，最早一批777-200后来转给了与泰国Nok Air的合资公司，宽体机队逐步过渡到787-8和787-9。在2017年与新航集团旗下另一家低成本航空欣丰虎航合并之后，开始运营A320系列机型，同时也在近几年陆续引入9架目前热销的大型窄体干线客机A321neo，可以说从机型的搭配来说已经可以满足从中短途航线到长航线不同的需求。
但从成本的角度，与传统认知中的低成本航空相比，酷航的模式和路径显然在成本控制上就有比较大的压力。
“一方面我们可以通过提升收益来弥补一部分成本的上升，同时在成本控制上也有很多措施，比如在中国的运营航点里，我们除了核心岗位有二十余名员工，非核心岗位很多业务都通过与三方服务供应商合作来降低成本。”李荣新对《华夏时报》记者表示，“再就是我们在新航集团旗下，包括人力资源、航材采购、维修乃至系统建设等很多方面都有共享的优势。”
网络“下沉”
在今年上半年接收首架巴航工业E190-E2客机之后，酷航目前已经有2架该型号飞机投入使用，这也为开拓更多元化的目的地，并丰富航线网络结构带来了更多可能。
酷航首架E190-E2首航目的地是泰国的甲米和合艾。甲米以珊瑚礁风景和美丽海滩著称，是旅客们远离城市喧嚣的海岛天堂。泰国南部的合艾是一座现代化的多元文化城市，融合了泰国、中国和马来文化，以夜市和街头小吃闻名，为旅客提供难忘的旅游体验。
李荣新对《华夏时报》记者在内的媒体记者表示，“我们发现在东南亚很多城市有通航的需求，但没有合适的机型，对于这些地方来说A320这样180座级的机型有些大，比如像马六甲、诗巫这样的目的地，可能没有足够的客源支撑干线飞机来运营，再就是像苏梅岛因为机场跑道比较短，对飞机起降性能有更多要求，所以引进E2机型可以进入更多这样的目的地。”
E190-E2是巴西航空工业公司在成功的支线机型E-190基础上升级而来，最大的一个变化是更换了普惠生产的PW1900G新一代发动机，按照普惠方面提供的数据显示，全新的齿轮传动涡扇发动机（GTF）与上一代同级别产品相比，每航程燃油消耗和碳排放减少可达20%，单座油耗和碳排放减少可达25%。自2016年服役以来，迄今已有2,000多架装配GTF的飞机交付给80多家运营商，累积3,500万个发动机飞行小时，运送旅客超10亿人次，为运营商节省18亿加仑燃油，避免排放二氧化碳1,800万公吨。
普惠方面透露，目前已收到来自全球90多家客户的11,000多份GTF发动机订单与承诺。更高燃油效率意味着更高荷载和更远航程，帮助运营商开辟新航线，实现更高经济性和盈利能力。
对于航空公司而言，新机型在燃油效率上的改善不仅可以降低成本，也是对航空业减排脱碳大趋势之下一种积极回应。
酷航不久前宣布将在9月和10月在新加坡接收第三架和第四架E190-E2客机，随着新飞机的加入，酷航也宣布将新增两个东南亚目的地，分别是印度尼西亚的克尔塔查蒂（西爪哇万隆地区）和马来西亚的马六甲。每周两班飞往克尔塔查蒂的航班将于2024年9月28日首航，而飞往马六甲的航线将于2024年10月23日开通，每周运营五班。
除了克尔塔查蒂和马六甲这两个新增目的地之外，酷航还将在一些现有航线上部署E190-E2客机并增加运营班次。从2024年10月起，在每周三班空客A320飞往印度尼西亚航点北干巴鲁的基础之上，将新增每周两班由E2执飞，并将飞往巴厘巴板和望加锡的航班班次从每周三班增至每周四班。从2024年11月起将菲律宾达沃的班次从目前的每周七班增至每周九班。从2024年12月起，飞往老挝首都万象的航班班次将从目前的每周三班增加到每周四班。
座位数量更少的支线飞机使得航空公司有机会试水更多非热门航点，同时也帮助很多东南亚地区小众目的地拓展更多客源。
“今年上半年就已经有超过3万名中国大陆游客前往砂拉越州旅行，比去年同期几乎翻了一倍，”砂拉越州贸易和旅游新加坡办事处首席执行官周昌源在9月初接受《华夏时报》记者在内的媒体记者采访时透露。在互免签证之前，中国游客前往马来西亚的主要目的地都是吉隆坡、槟城以及兰卡威这些西马地区的目的地，而像古晋、沙巴这样的东马目的地则较少成为中国游客的目标。随着免签之后出行更加便捷，越来越多的中国游客有兴趣更为深入探索马来西亚更多目的地，而作为一个绝佳中转枢纽的新加坡则有意愿通过开通更多新航线将中国市场与更广泛的东南亚目的地连接起来。
据周昌源介绍，目前中国游客已经上升至砂拉越州国际游客第二位，仅次于临近的新加坡，而越来越多的中国游客对于砂拉越的美食、自然以及与中国文化的传承等方面感兴趣。
责任编辑：黄兴利 主编：寒丰
