本报记者 兰晓萌 综合编译
假如没有“窃听门”的发生，假如新闻集团成功地收购了英国天空广播公司，詹姆斯·默多克就很有可能顺利成为老默多克亲手打造的传媒帝国的接班人。
“窃听门”
动摇詹姆斯接班地位
2005年7月29日，原为老默多克当然继承人的长子拉克兰突然辞去新闻集团首席执行官一职后，次子詹姆斯立即成为最被看好的接班人选。
1995年，23岁的詹姆斯从哈佛辍学，与同学创办了一家嘻哈音乐唱片公司。12年后，他便掌管了父亲的新闻集团在亚洲和欧洲的业务，手中不仅拥有英国最畅销的《太阳报》，还有制片公司20世纪福克斯、美国有线电视网福克斯、电视网星空卫视、出版公司哈珀柯林斯及美国权威财经报纸《华尔街日报》。
今年3月，他似乎距离该目标又近了一步。他被任命为新闻集团副首席运营官、公司国际业务主席与首席执行官。詹姆斯因此将得从长期负责的欧洲迁至纽约，这是自哥哥拉克兰在那里与其他高管发生冲突后辞去行政职务以来，首次将有默多克的子女常驻新闻集团总部。此举使詹姆斯得以坐镇公司的中心，也确认了詹姆斯的暂定家族继承人地位。
如果持有英国天空广播公司（BSkyB）39.1%股份的新闻集团，如愿买下剩余股份后，詹姆斯假定继承人的地位也会得到巩固。熟悉BSkyB的人说：“这宗交易就是詹姆斯的孩子。”他一直是最大的推动者。
但是，新闻集团在英国的另一家子公司——《世界新闻报》因电话窃听案发而连累这宗交易导致流产，而2007年起成为新闻集团欧洲和亚洲董事长的詹姆斯在解决丑闻过程中明显缺乏危机管理的能力，致使一些熟悉新闻集团的人开始怀疑，年轻而且有些急脾气的詹姆斯是否仍是接替他80岁高龄父亲的最佳人选。他们甚至暗示，詹姆斯可能会在一段时间内辞去在新闻集团的职务或BSkyB董事长一职。
重回“组织”的伊丽莎白
詹姆斯的二姐伊丽莎白，由于没有受到上述丑闻牵连，并且今年2月在将自己的电视节目制作公司出售给新闻集团后加入该集团董事会，因而在一些观察者眼里成为詹姆斯最大的竞争者。
在默多克与三位妻子生育的6个子女中，长女普鲁登斯几乎与媒体绝缘，两个小女儿尚未成年，剩下与第二位妻子所生的两子一女都具备不错的商业背景和业绩记录。
今年43岁的伊丽莎白是这三个孩子中的大姐。大学刚一毕业，她便在他父亲旗下位于洛杉矶的FX Networks有线电视网公司负责项目收购。后来，她随第一任丈夫迁往英格兰，并进入新闻集团控股的BskyB担任副主管。
2001年，她创立电视制片公司Shine。其中，BSkyB掌握5%的所有权，并承诺在两年内购买一定数量的由Shine制作的电视节目。Shine还为BBC、Channel4、HBO和RTL集团等国际广播商提供特许电视节目。
今年2月，新闻集团以6.7亿美元收购了Shine，伊丽莎白得以在今年10月进入新闻集团董事会。但是，这次交易引发了争议。一群股东在特拉华州起诉新闻集团，指控后者在收购伊丽莎白的Shine时“大搞裙带关系”，付出了过高的价格。
“第一顺位继承人”的回归
尽管早在6年前离开新闻集团，但董事会依然为其保留了非执行董事一席，并且有迹象表明，今年40岁的长子拉克兰正加大对新闻集团业务的参与。
22岁时，他被派往澳大利亚，担任昆士兰报业集团总经理。1年之后，他成为澳大利亚第一份全国性报纸《澳大利亚人》的出版人。1995年，24岁的拉克兰被任命为新闻有限公司副首席执行官。1996年起，他进入新闻集团，先后担任执行董事、副首席运营官、高级副总裁。他还从1995年起兼任《星报》总裁。
2005年，部分出于对父亲的不满，拉克兰声明离开新闻集团。这让老默多克十分伤心，他说：“期待拉克兰回归公司的一天。”
商业帝国或由三子女瓜分
与让子女纷纷踏上回归路相呼应的是，在就《世界新闻报》窃听事件接受英国议会听证的过程中，默多克展现出甘愿放权的态度。一些人开始猜测，默多克可能会利用家族对新闻集团的控股权，让自己的三个孩子詹姆斯、伊丽莎白和拉克兰成为接替自己的三巨头。三个子女，或许联合起来才更有能力接手父亲的事业。英国《金融时报》专栏作家约翰·加普曾这样评价三人：“詹姆斯是商业海盗，他哥哥拉克兰行事低调富有魅力，而在新闻集团以外成功创立自己独立电视制片公司Shine的伊丽莎白则拥有融入伦敦媒体圈的能力。”
新闻集团的消息人士曾透露，默多克曾提出这样一个可能：伊丽莎白负责新闻集团的娱乐资产；詹姆斯继续负责欧亚资产，主要是卫视和分销运作；拉克兰则执掌报纸业务。集团现任总裁兼首席运营官切斯·凯瑞将继续担任默多克的副手，并在三姐弟间做出公断，直到老大定下接班人为止。
一些熟悉新闻集团的人现在认为，到底由谁接班的决定似乎仍只能取决于一个人，那就是鲁珀特·默多克。作为一个庞大帝国不可取代的老板，默多克喜欢坐着喷气式飞机飞来飞去训斥人——这是他一向的行事作风。在过去的58年间，新闻集团只听命于一个人，这次，或许也不例外。
