中国传媒大学副教授美国宾夕法尼亚大学访问学者 任孟山
飓风桑迪（Sandy）对美国造成的灾难性后果超预期。其实，美国人已经预料到了情况要比预想的严重：CNN在风暴没来做强力预告之时，使用的英文是hurricane（飓风），但是在风暴刚刚降临的周日晚上已经改成了superstorm（超级风暴）。
不过，从现在发布的各项数字来看，依然远超预期：48人死亡。从受灾情况看，东部17州中，以纽约和新泽西最甚。遭遇断电的820多万户居民和商家，半数集中在这两个州。1.6万架次已经取消的航班，纽约占到1.5万架次。纽约7条地铁被淹，具有108年历史的纽约地铁系统遭受有史以来最严重灾难。新泽西北部有4个城镇因溃堤而成沼泽。由于飓风的后续影响，各项数字都在更新中。
显然，在这样的非常时刻，稍微有点智商的政治人物，都不会再提总统选举，谁要是再敢造势选举，就是找死。所以，奥巴马和罗姆尼都宣布取消了在多个州的竞选集会。但是，这并不意味大家不再想着选举，对于两个候选人来讲，时间紧迫，选举弦始终紧绷。况且，超级风暴劫掠的地区中，包括像弗吉尼亚、宾夕法尼亚、俄亥俄等被称之为摇摆州的地区。
对奥巴马来讲，抗灾救灾就是选举。抗灾救灾得力，不一定有加分。在美国民众的理念中，政府抗灾救灾是必须的，总统出力再多也是应该的，要不然，要政府和总统干什么？但是，抗灾救灾不力，一定会有减分。所以，奥巴马没有第二个选择，必须全力以赴抗灾救灾，也因此在最后一刻宣布取消在佛罗里达州的竞选活动，匆忙赶回华盛顿。目前来看，媒体传递的信息是美国人对奥巴马的表现基本满意。
对罗姆尼而言，由于手中没有行政权力来调动政府资源进行抗灾救灾，而且现在就从奥巴马抗灾救灾中挑刺，显然为时过早，只能引起选民反感。他目前能做的只能是低调表现自己，主要借助于两个形式：首先，通过向支持者喊话，呼吁他们为受灾者捐款，支援灾区；再就是自己亲自上阵，到救灾前线秀一把。当地时间10月30日，罗姆尼在俄亥俄州参加飓风救灾活动，亲自把水搬上卡车。因为仅从超级风暴的情势来看，媒体不可能会把太多镜头对准罗姆尼。
倒是政治态度明显的《纽约时报》，发表《大风暴需要大政府》的社论，猛烈抨击罗姆尼试图像其他共和党人总统一样，坚持抵制联邦政府的应急规划。因为按照罗姆尼的观点，不仅认为各州独立行事可以比联邦政府更好地应对飓风，还认为追求利润的公司甚至可以做得更好。他认为如果救灾意味着要增加债务，那么联邦政府去做那些事情是“不道德”的。这是罗姆尼在去年共和党初选时的言论，现在被翻了出来。克林顿也因此在最近的佛罗里达的集会上，对选民大讲罗姆尼当选才是破坏美国的最大风暴。
动态地看，距离美国大选日一周时间，突然来袭的超级风暴，对选举的影响是显而易见的。但是，目前能够确定的是，这种影响只是体现在影响选举进程上；对于最后的选举结果，其影响是不确定性的，没有谁敢说奥巴马或罗姆尼会因此能够拿下最后的选举。即使奥巴马得到了罗姆尼头号盟友、新泽西州州长克里斯·克里斯蒂的盛赞，也不要太当真，那只不过是一种必须应该表达的礼貌，而不是政治态度。
目前各大媒体和民调机构所做的民调结果，其时间都没有包括美国时间10月30日，这是个重要日子，是超级风暴过后的第一天。所以，无论是ABC新闻和《华盛顿邮报》联合调查的罗姆尼领先一个百分点，还是CBS新闻和《纽约时报》联合调查所说的奥巴马领先一个百分点，目前都没有太大意义。要知道，这种民调的误差，全国范围内是3个百分点，摇摆州是4.5个百分点。况且，超级风暴的严重后果，可能会减弱人们的投票意愿，这对奥巴马来讲，不是一个好消息。
整体上来看，超级风暴对美国大选的影响是显而易见的，但是要下最后的断言一定是胡说，也是显而易见的。
