岁末年初，纽约市市长布隆伯格宣布捐赠3.5亿美元给自己的母校——约翰·霍普金斯大学。他是该校1964年的毕业生，自他1965年读研究生期间给母校捐赠5美元开始，其捐赠额累计超过11亿美元，成为美国历史上向同一所高校捐赠最多的人。
超级富翁的捐赠，总会被媒体高度关注，也会被世人津津乐道，一是由于捐赠数额巨大，二是因为捐赠者本人足够著名。正如布隆伯格，这位彭博社的创始人和纽约市市长，有着不俗的传奇经历和现世精彩。迄今为止依然每年只拿1美元象征性工资，要不是美国法律有规定，他只能干三届市长，估计市民会让他永世担当。你想，这样的好市长哪儿找去？只干活，不拿钱。
但是，大家不要被富翁的捐赠新闻所误导，以为美国的钱都是富翁捐的。其实，在美国的捐赠之中，真正的主角是普通民众而非富翁。美国每年几千亿美元的捐赠中，80%是个人捐赠，其中70%以上是普通人。而且，如果按捐赠额与收入的比例计算，穷人比富人更慷慨。美国的家庭收入分为五个等级，根据2007年数据，低收入家庭捐出了4.3%的收入，接下来的三个中间收入家庭分别捐出了2.5%、2.7%和2.0%，最富有家庭捐出的是2.1%的收入。
由此可见，捐赠并非都是由于卡耐基所说“在巨富中死去是一种耻辱”，而是因为捐赠在美国是一种社会习俗和社会文化，具有非常明显的草根性质。
我来到美国后，第一次体验到美国的捐赠文化，是在考取当地驾照缴费时，上面写着你是否愿意捐赠1美元给残疾人。要知道，这个数字比例不低，因为我考下驾照的全部缴纳费用是18.75美元。在提示捐钱的表格上，同时提醒你是否愿意成为人体器官捐赠者。有朋友告诉我，如果你愿意认捐，一旦被宣告不治，医院可以无需等待家属许可就能进行器官移植。
我搬到费城西郊纳伯斯小镇之后，陆续收到了当地消防站、急救中心、红十字会等各类组织的募捐信。红十字会的募捐信还好理解，但是消防部门的募捐信，我看了半天才明白。因为在我的经验中，消防部门属于政府全额拨款单位，怎么能向居民募捐呢？
看完好几页之后才明白，这里的消防站跟国内的性质不完全一样，它竟然在一定程度上有民间自救组织的色彩，有政府资金支持，但是民间捐款占有重要地位。募捐信上有清楚的图示，标明全年接警的次数、派出车辆的数量、今年的支出与收入数额，以及近年来来自社区捐款数额的变化。最后写明，消防站是纳伯斯镇的重要组织，为了它的有效运行，你最好捐点钱。我后来查资料进一步了解，各州制度不一样，总体而言，消防局是一个与警察局并列的公共机构，但是不拒绝接受捐赠，或者说很多都积极募捐。
再后来，带孩子去镇上的图书馆，那里也有在国内看不到的募捐方式。图书馆里有story time，给孩子讲完故事之后，讲故事的人（有时候是馆员，有时候是志愿者）向孩子展示一些可以涂写的卡片，1美元1张。你如果要，就算是捐赠；你不要，也无所谓。当然，带孩子去听故事是免费的；借书、借光盘都是免费的。而且，无论你借多少书或光盘，都可以，没有数量限制。想到我作为教员在学校图书馆也就只能借20本书，心里有些惊诧。
看来，美国社会每年庞大的捐赠额，跟上述无处不在的捐赠细节或者募捐方式密不可分，它是渗透到美国日常生活的常态方式和行为模式。不夸张地讲，捐赠是一种社会文化，而且与社区相关、与教会相关、与理念相关。数据显示，12%的捐赠者是想让社区变得更美好，信教者年均捐款4倍于非信教者。同时，美国人觉得很多都不是政府该做的事情，政府也做不好，不如捐赠给各种专业性的社会组织加以操作。
（作者系中国传媒大学副教授、美国宾夕法尼亚大学访问学者）
