由星巴克咖啡谈及美国物价

    星巴克咖啡最近占了大便宜，因为有媒体在替它免费做广告，比如大名鼎鼎的中央电视台，指责星巴克咖啡在中国卖得贵，在美国卖得便宜，结果呢，本以为因此名声受损的星巴克却凭空赚足了眼球，没花一分钱广告费，店内还多了不少表示鼎力支持的顾客。
    按照央视的调查，一杯354毫升拿铁咖啡的价格，北京卖27元人民币，美国芝加哥卖19.98元人民币。以此比较，星巴克咖啡显然在中国比美国贵。但是，更为显然的是，这样的比较，问题实在太多了，过于缺乏专业性。由于网友已经对此有足够的认知和评论，在此不再置喙。需要补充的是，星巴克在美国不算便宜，因为街边有无数的咖啡店，中杯的咖啡也就是1.5美元左右，我所暂居的镇上就是如此，所以我和邻居霍华德经常过去坐下聊天。我想说的是，很多物品，即使除去购买力因素，中国比美国贵的东西依然实在很多，且价差明显。
    比如汽油。美国的汽油，夏威夷和阿拉斯加两个州最高，目前是4美元1加仑（1加仑等于3.78升）；在美国本土，西部地区较贵，如加州3.80美元左右；中南部地区，如密苏里州、得克萨斯州，3美元左右；我所在的宾州居中，3.20美元左右。换句话说，即使在美国最贵的州，平均价是每升1.05美元，折合人民币为6.40元；价格相较便宜的各州，均价是每升80美分至90美分，折合人民币为4.90元至5.40元。每辆车加满油箱的费用基本在40美元左右，正常上下班的人员每月加油费用不会超过200美元。美国2012年度人均月收入3263美元，也就是，加油费占人均月收入的比例大概是1/16甚至更低。以中国目前的油价来讲，一辆车每月加油费用大概1000元左右，2012年度月平均工资为5223元。
    更为明显的是汽车。美国《华尔街日报》9月3日刊登题为《揭开中国高物价的面纱》的报道称，一辆凯迪拉克凯雷德6.0混合动力标准款汽车在中国卖22.9万美元，而在美国的售价刚刚超过7.3万美元。其实，我在美国的观察是，在美国开这种车的人很少。我专门查过我暂居的纳伯斯镇（Narberth Borough）的收入资料，2010年的家庭收入中位数为60408美元，人均收入35165美元。镇上的居民驾驶的汽车牌子很杂，但很少有超过40000美元的汽车，很多都是两三万美元的汽车。我在美国购买的汽车是1999年的福特taurus，行程9.6万公里，售价3493美元，因为是在4S店购买的，比从私人手里购买大概贵了500美元左右。在宾大留学的中国学生，很多都是购买2000美元左右的二手车，私人之间的交易，好多都采取赠予的方式进行转让不用交税。
    《华尔街日报》的报道还称，斯密街商务咨询公司提供的数据显示，中国的服装价格比美国平均高出70%。该公司对比了中美两国50个品牌的500件商品的价格。我的直觉大概如此，甚至更高，只要有点名气的牌子，比如Polo、Clarks、Banana、Nike、Adidas、Gap、Calvin Klein、Columbia等等，即使折合成人民币，价差一倍属于正常，有的更多。如果具体到奢侈品，比如国内大家熟悉的Coach包，价差就更大了。所以，我在感恩节第一次去费城奥特莱斯去的时候，惊讶地发现在每一个店中，都有自己的同胞在购物，在Coach店很多人都在排队。
    有数据说，中国消费者境外消费从2010年的540亿美元攀升至2012年的1020亿美元，创下了世界第一。的确如此，中国人在美国购物的样子真称得上“土豪”。开始我还觉得不理解，后来发现就该如此，因为其间的价差实在太大。整体而言，中国人花美元的豪爽劲儿虽然给人留的印象不好，但是具体到每个人却是理性选择。反讽的是，无数多的产品都是Made in China，但是在美国卖得比中国便宜。我在美国买过一台联想的IBM Thinkpad 笔记本，838美元，后来看到发货过程是从上海经日本再到美国，但是价格比国内便宜两百美元。
    不过，美国也有贵的东西，比如文化产品都贵。一本书的价格是二三十美元很正常，四五十美元的书也不罕见，相当于是满满一箱油的价格。相比之下，中国的书，且不说盗版，即使正版都足够便宜，平均也就是三四十元人民币，也就是说，差不多十本书才是一箱油的钱。再如，各种光盘，无论唱片还是电影，美国的价格都在20美元一张或者更高，没有盗版售卖。这样的价格能够在很大程度上保证有创造力的文化产品生产者能保持尊严地生活，反观我们，文化产品生产者的生存窘境短期内恐怕难有改善。
    另外，观看体育运动之类的比赛也价格不菲。比如，美国最受欢迎的橄榄球运动，根据专业售票网站Razorgator.com的统计数据，2012年美国橄榄球大联盟的季前赛门票平均每场62.20美元，常规赛每场167.75美元，门票最昂贵的球队是迈阿密绿湾包装工队，平常每场377.02美元，最便宜的是迈阿密海豚队，平常每场97.88美元；费城老鹰队的门票平均价格位居最贵球队之九，平常每场227.75美元。这样的票价跟其他产品的价格相比，实属高企。
    总体而言，美国的吃穿住行都便宜，但是文化产品和体育运动之类的活动都贵。当然，美国最贵的是人，所以美国有两个普遍现象：一是很多人不请保姆，家庭妇女自己带孩子；打理house基本上是自己动手，剪草、修树、弄花等等，很少有请人干的。也正因如此，买了就走的快餐价格便宜，有侍者给你服务的餐馆不单价格贵，而且还要付15%左右的小费。
（作者为中国传媒大学副教授、美国宾夕法尼亚大学访问学者）