本报记者 王晓薇 北京报道
3月4日，在盯着乌克兰局势的同时，奥巴马向美国国会提交了2015年联邦政府预算法案，这份预算的总造价为3.9万亿美元。
奥巴马提出的这份支出计划针对的是始于10月1日的新财政年度，作为11月中期选举之前的最大的“广告”，这份预算的政治意味远远超过了经济政策本身。
“惠民”是奥巴马这份预算的主要卖点。根据这份预算案，国防开支为6320亿美元，非国防开支为5630亿美元，其余约2.5万亿美元的支出均用于社会福利开支。
除既定支出外，最大的一份政府新增开支“奶油”被涂抹在了与民生关系最为密切的基础设施建设这块“蛋糕”之上。按照奥巴马的预算，在未来四年将有3020亿美元用于路桥等基础设施建设。然而对于任期仅剩三年的奥巴马政府来说，兑现这份厚礼绝非易事。
钱从哪来
未来四年投资3000多亿美元用于基础设施建设，对于正处于财政再平衡关卡的美国政府来说首先遇到的问题是钱从哪里来。
根据众议院预算委员会主席、共和党人瑞恩与参议员预算委员会主席、民主党人默里去年12月达成的协议，2015年美国政府的财政支出不得超过1.014万亿美元。因此奥巴马政府的任何一笔开销都必须在此框架内“精打细算”。然而这部分预算连应对美国政府的必要开支都尚有差距，更何况实现奥巴马新提出的“基建梦”。而据美国交通部基于2010年美国用于修缮基础设施的费用所做出的预估，3000亿美元也许还只是最低预算。美国交通部预计，为了改善美国的基础设施，政府需要每年花费应该在1237亿美元至1459亿美元之间。按照这一标准，奥巴马的基础设施修缮计划金额还得再扩大一倍，约6000亿美元。
因此“开源”就成为了奥巴马实现自己梦想唯一的机会，而加税也成为这唯一机会中的唯一路径。
就在向国会提交预算案前一周，奥巴马专程赶赴明尼苏达州发表演讲，为自己的基建梦争取支持者。在明尼苏达州历史悠久的圣保罗市火车站前，奥巴马向民众强调了基建对于美国经济增长和创造就业的重要性。在讲话结尾，他呼吁国会对美国税收制度进行全面改革，为交通建设注资1500亿美元。
在修缮基础设施建设方面，美国民主与共和两党并没有根本分歧，只是在钱从哪里来上难以沟通，为修缮基建而加税更是共和党人无法接受的提议。就在提交预算前不久，奥巴马还刚刚就基建问题与众议院议长，共和党人博纳进行了会晤，对于奥巴马提议通过修改公司税为交通基建埋单，共和党兴趣寥寥。
通过税收改革，填补纳税漏洞这一曲线方式增加基础设施投入都已经遭到了共和党人的“冷遇”，因此另一条直接加税的思路甚至都没有讨论的空间。
在美国大多数公路都属于免费通行，因此美国公路建设的资金主要来源于道路信托基金，而这一始建于1956年的基金的收入则主要来源于燃油税。联邦汽油税目前约占道路信托基金总收入的51%，除了传统的汽油外，联邦政府对另外两种汽车燃料——柴油和乙醇汽油的征税分别占道路信托基金总收入的24%和16%。然而美国目前所征缴的燃油税在1997年上调后至今一直都没有变动。近20年不变的燃油税率，清洁能源的使用，以及通胀所带来的影响都使得美国道路信托基金的规模急剧缩水，难以负担美国基建需求。2009年起，道路信托基金就开始出现了入不敷出的状况。
2月28日，美国运输部长安东尼·福克斯表示，该基金将在今年9月底“破产”，大约将有70万个工作岗位受到影响。即使如此，提高燃油税对于美国政府和议员们来说都仍是一个“难以启齿”的敏感话题，尤其是在中期选举这一敏感时刻。
美国民主党和共和党在税改方面一直有着巨大分歧，甚至一度导致美国政府停摆。而奥巴马政府此前连续数年提出的预算议案也均未能在国会获得通过，因此包含有如此重大基建设施修缮计划的预算案也很难逃脱“流产”的命运。瑞恩甚至已经将奥巴马的这份预算视作为“战书”。以基建议题与共和党人开战也成为了奥巴马总统任期的主要内容。
基建总统
在美国奥巴马还有一个绰号，即“基建总统”，这一绰号的由来一方面是因为其主要对手共和党人对他提高经济增长能力有限的讽刺，而另一方面却也源自美国经济设施老化的现状。
美国的基础设施陈旧已经是公认的事实。目前美国的高速公路体系还是上世纪50年代艾森豪威尔总统时代的遗产。自上世纪70年代以来，美国就基本没有修建过重要的基础设施。美国的铁路系统曾全球领先，但现在落后于部分发达国家和部分发展中国家。据世界经济论坛《2012-2013年全球竞争力报告》显示，美国基础建设质量排名全球第25位，航空运输系统排名全世界第30位，甚至落后于马来西亚。
美国土木工程协会负责每四年对全美的公路、港口桥梁和其他基础设施进行评估，协会专家将根据八个标准：能力、条件、资金、未来的需求、操作和维护、公共安全、弹性和创新等给出分数，成绩从A-F分为6个主要档次。在其刚刚出版的2013年评估报告中，他们对于美国基础设施给出了“D+”。自1998年以来，这一分数一直不令人满意，平均成绩始终处于D级附近，造成评级较低的原因主要是因为资金不足，维护延迟。
在报告中，该协会将美国基础设施建设评级由D提高到D+的原因归结为了2010年以来的联邦资金的短期增加，但同时协会也指出这种短期增加并不足以改善全局。
该报告显示，航空、公路、铁路等是美国基础设施问题最为集中的方面，这几个方面的成绩均在总成绩D+之下。据美国联邦航空管理局（FAA）估计，2012年全美机场因交通拥堵和延误造成的损失为220亿美元，如果联邦政府不增加投入，那么这一损失将在2020年达到340亿美元，在2040年增长至630亿美元。
桥梁、公路方面的问题则更为糟糕，在全美102个大型城市中，每天有超过2亿次的车轮碾压过的都是危桥。全美有九分之一的桥梁被鉴定为有缺陷，而全美607380座桥梁的平均年龄已经达到了42年。据联邦高速公路管理局估计，全美24%的城市主要公路都存在拥挤状况，由此造成的时间和燃料浪费所造成的经济损失约为每年1010亿美元。
据该协会报告预计，到2020年，美国需要在基础设施上投入1.1万亿美元，否则将可能遭遇可怕的经济倒退。
自入主白宫以来，加大基础设施建设投资一直都是奥巴马经济政策的核心内容。在2009年奥巴马成为美国总统后推出的第一个刺激计划中，就有600亿美元用于基础设施建设——这一数字最终被提高到800亿美元。2011年，奥巴马政府在其就业法案中又对基础设施建设增加了500亿美元的拨款。然而仅靠扩大政府开支，基础设施建设资金的可持续性很难得到根本解决。如果国会共和党人士拒绝在税收政策上做出让步，那么奥巴马的“基建梦”将很难照进现实。
