编者按：
3月8日凌晨，一架搭载有227名乘客和12位机组人员的马来西亚航空公司MH370航班飞机从雷达监控中消失。这架波音777-200型飞机当时正以FL350的高度途经R208航线上的IGARI航路点。没有证据显示机组人员发出过求救信号。
一架波音777缘何突然失联？
■约翰·高格利亚（John Goglia）
马航客机失踪后，我被问得最多的一个问题是，一架在35000英尺高空飞行的现代客机怎么会突然失去所有联系？首先，我们需要了解飞行中的客机通常如何与外界联系。飞机上的机组人员与空中交通管制（ATC）的通讯方式有两种：一是通过无线电进行口头指令，二是飞机上的多个系统自动发送信息，例如应答机，它会将飞机的飞行信息（例如飞行高度）传送至地面雷达站，并在空中交通管制员的屏幕上显示为一列列字母与数字组合。
机组人员也能够通过专门的无线电频道与所属的航空公司进行通话。除此之外，通常还有其它备用的通信系统供机组人员与地面站取得联系。许多航空公司的飞机上也有自动向飞机服务商发送引擎等部件信息的系统，这些数据会再报告回航空公司，以供监控并改善飞机系统性能。
所有通讯突然中断且没有发出呼救信号，这种情况一般表明飞机发生了灾难性的故障，没有时间允许机组人员通过无线电或飞机应答机与外界取得联系。现代客机备有多台用于语音通话的无线电设备，应答机也能被用来发出信号指明飞机遇到的具体问题，例如“劫机”有专门的代号。发生电力系统崩溃的可能性极低，因为系统中存在多个冗余后备装置，特别是冲压空气涡轮发电机，它能将飞机在运动中产生的风能转化成电力，保证关键的导航和通讯系统及飞行控制，即使真的遇上电力崩溃，飞机仍能继续飞行。如果飞机在雷达探测范围之外出现故障但仍可以飞，它会继续飞到雷达探测区内，令空中交通管控站的雷达再次发现它。
现在断言是什么引发了这场灾难性故障甚至是否出现了这样的故障还为时尚早。
(编译自《纽约时报》；作者为美国航空安全顾问、前美国国家运输安全委员会成员)
飞机怎会“从雷达眼皮下消失”？
■英国《卫报》
在陆地上空，空中交通管制者可以使用两种类型的雷达:一次雷达通过发出并反弹回的无线电信号探测物体，二次雷达是由飞机发回的自动应答，以告知自身情况。DKM航空管理咨询公司顾问道格·麦克林说：“二次监控雷达发出编成代码的问题，飞机会接收到这些询问信息并将其返回，这需要飞机与地面一定程度的合作。在类似9·11的事件中，飞机会收到信息，但劫机者关闭了回复。”
但在更远距离下（通常飞机正在飞越海洋），雷达的覆盖有限，他们便使用另一个系统——自动相关监视（ADS）。此时飞机传递自己的信号，并通过卫星告知位置。麦克林说：“一旦离开一次雷达范围，通常也就是离开陆地上空最多100英里左右的时候，就要依赖飞机的应答机系统。”
马航已确认这架失联的飞机上配置有飞机通信寻址与报告系统（ACARS），一旦发生任何机械故障，它会自动向地面工程师发出警报。
因此，当MH370航班从跟踪网络消失，这可能意味着飞机应答机发出的信号被人为阻止（可能是飞行员，也可能是其他人），或飞机发生彻底的电力崩溃，抑或飞机解体。这架飞机在消失前，空管站接收到的信号是每隔一分钟发出，这种情况只能是飞机在29000英尺以上的高空巡航时出现。因此，飞机若急速下降也可能看到它消失于雷达检测范围并有可能继续飞行一段距离。
MH370失联的8个疑问
■美国《纽约时报》
Q：一架波音777怎么会凭空消失？它们不是一直被雷达或卫星追踪？
A：雷达并不覆盖所有地方，特别是在海面上。在雷达探测区外，飞行员通常被要求每隔固定的时间通过无线电报告飞机的位置，以保证空中交通管制站能控制飞机的航线互不受影响。在这个间隔期间，存在发生问题的可能性。
像波音777这样的飞机上还配置有自动发送引擎性能和其它技术功能数据的系统，这些信号由维修基地而不是空管站接收。这类信号曾帮助法国航空公司判断其447航班在大西洋赤道上空消失的原因。马航失联飞机的调查者或许也在吉隆坡做类似的事情。
Q：空难最常发生在起飞或降落的时候，但这架飞机是在起飞近1个小时后进入巡航时失踪的。什么会导致一架飞机在高空巡航时遇难？
A：过去几年在海上发生的三起空难，都是飞机的速度检测系统出现了故障。其中的两起，机组人员未能诊断并解决这个问题。第三起可能是因为机组人员已经无能为力。可能的原因还包括飞行员故意所为、恐怖主义或驾驶舱遇袭。
Q：应答机或“黑匣子”发出的信号不是可以指出飞机的位置吗？
A：如果黑匣子落入海里，固定频率发射器就会被激活，它会发出一种声音。但是这个声音只能在有限的区域内被听到，而且飞机可能并未落水。
Q：飞机可能距离其最后所知的位置有多远？
A：尽管我们知道它最后一次用无线电报告的位置，但不知道多久之后飞机发生坠落（或者是否坠落）。一架在35000英尺高空巡航的喷气式客机假如遇到引擎失去动力但飞行员仍可控制，那么它可以继续滑行80至90英里。
Q：有没有恐怖主义参与的迹象？
A：尚未有组织宣称对此负责，而且也没有足够的信息支持这种推测。
Q：假如飞机发生重大故障，飞行员不是可以呼救或发出求救信号？
A：飞行员在遇到紧急情况时须遵循“飞行、方向、通讯”的原则来决定优先顺序，也就是说，最重要的是先保证飞机飞行，告诉空管站发生了什么则排在第三位，因为发出信息无法解除驾驶舱中的任何紧急情况。如果飞行员正在全力抢救飞机的飞行，他们可能没有时间去使用无线电通讯。
Q：有没有可能是其中一名飞行员故意坠毁飞机？
A：确实有这个先例。1999年埃及航空公司一架从美国肯尼迪国际机场起飞的飞机和1997年印尼胜安航空公司的一架飞机坠毁都是由驾驶舱内的机组人员故意所为。但马航到底发生了什么，目前公开的信息尚不可知。
Q：近几年是否发生过类似的飞机失联情况？
A：大飞机像这样彻底消失的情况并没有记录，尽管一些飞机花费了很长时间最后才找到。2009年6月法航447航班坠毁的第二天，就在大西洋海面上发现了一些残骸。小飞机可能需要更久才能在偏远的地区被发现。
本版文字由本报记者 兰晓萌 编译
