本报记者 王晓薇 北京报道
当俄罗斯的军队在克里米亚街头巡逻时，另一种会让乌克兰倍感压力的“威胁”也如期而至。3月8日，俄罗斯天然气工业公司总裁米勒表示，鉴于乌克兰已经实际上停止了天然气使用费用的支付，该公司也将同样停止继续向其输送天然气。
这是过去十年中，乌克兰第四次遭遇来自邻国俄罗斯的能源制裁。由于乌克兰还是俄罗斯向欧洲输送天然气途径中的重要一环，每次俄乌“斗气”时，俄罗斯的这根能源大棒，总会横扫一片。
然而，随着频繁使用以及欧美等大国的战略准备，这根大棒的威胁已经不复当年，而随着乌克兰最终在东西之间做出选择，俄罗斯的这次制裁还很有可能为其树立起一个更加强大的竞争对手。
游说解禁对欧出口
就在俄罗斯表态将要切断向乌克兰供气的当天，唯恐受其波及的欧洲诸国也同时开始寻找新的合作伙伴——因页岩气技术而使得其天然气产量达到历史新高的美国自然成为了首选。
8日，匈牙利、波兰、斯洛伐克和捷克的驻美大使一致致信美国众议院议长、共和党人约翰·博纳，请求美国国会尽快批准美国向欧洲出口天然气。“在我们的地区，天然气供应是一项事关国家安全的重要战略，也是美国在这一地区的重要利益所在。”信中写道。
在接到欧洲来信之前，博纳也早已经向国会传递了同样信息。5日博纳在众议院讲话时表示，成为对欧洲的天然气出口国之后，美国就可以取代俄罗斯和伊朗这样的能源出口国的影响力，以此同更多的国家巩固关系。
出口天然气一直在美国政府的战略考量之中，去年5月奥巴马第一次明确表示希望到2020年，美国可以成为天然气净出口国。然而由于页岩气开采成本高于油气开采，当每百万英热单位售价低于5美元时，页岩气的开发商并不具备生产动力，因此美国能源企业的天然气出口一直未能形成规模。
然而，乌克兰危机与美国严寒冬季的双重夹击所导致的天然气价格飙升，恰巧为美国再一次实施这一国家战略找到了着力点。
3月10日，纽约商品交易所4月天然气期货结算价上涨了0.44%，至每百万英热单位4.639美元，较去年同期上涨了近34%，乌克兰危机爆发三个月以来，天然气价格的上涨幅度也达到了20%，这一数字也意味着曾经一度因全球经济低迷陷入暗淡的天然气市场再一次被点亮。
价格的上涨刺激着能源企业的生产热情，乌克兰危机也在激发着美国加快战略部署的步伐，当两者的能动性趋于一致时，美国对于天然气出口解禁的可能性大大加强。
在埃克森美孚等能源企业的游说之下，3月11日美国参议院表示将尽快就解禁美国天然气向欧出口提出议案。“美国有准备替代俄罗斯在欧洲的能源霸主地位，同时也有能力将资源转化为全球战略资源使用，这些都是在向俄罗斯释放信号，敦促俄方与欧洲友好合作。”支持解禁的美国参议院能源委员会共和党议员丽莎·穆考斯基表示。
然而，美国最大的工业和制造业公司则担心建设大型的液化天然气出口设施可能会影响他们的生产节奏。美国工业能源消费者协会会长保罗·齐乔也担心，美国出口天然气会增加国内的天然气和电力价格。对此，美国燃气协会(AGA)所代表的燃气生产商认为，液化天然气出口并不会对国内的燃料价格造成影响。
目前，国际天然气价格飙升、国际局势动荡、美国国内的战略考量均为美国出口天然气提供了正向支持，唯一有可能拖美国天然气出口“后腿”的则是美国能源企业的硬件——即美国天然气出口站的建设。尽管美国能源部已经开通了6个液化天然气出口站，但另外的24个还在等待评估，即使获得允许，这些液化天然气出口站的完工也将需要等到2015年，甚至更迟一些。目前，美国加大天然气出口的态度与俄罗斯表示停止向乌克兰输送天然气的效果基本一样——即威胁大于实际作用。但是这种趋势一旦形成，俄罗斯在天然气界的影响力将会被大大减弱。何况，在美国之外，许多新成员还在不断地加入到天然气市场的竞争中来。
美俄争夺亚洲市场
3月11日，欧盟也对乌克兰发出了声援。欧盟委员会不仅表示将资助乌克兰偿还20亿美元的俄罗斯天然气欠款，还计划一旦俄罗斯停止对乌克兰供气，欧盟将从其天然气储备库中向乌克兰供气。
在频繁遭遇俄乌“斗气”波及后，戒掉对俄罗斯天然气的“毒瘾”，寻找可靠的供气伙伴一直是欧洲努力的方向，从利比亚、阿尔及利亚和摩洛哥共建有五条跨越地中海的输气管道。北非地区的天然气经由这些管道最终进入了南欧国家，与此同时，经由土耳其流向欧洲的伊拉克和伊朗的天然气也在分食着俄罗斯天然气市场的份额。
充足的页岩油和页岩气的开采已经让美国这个曾经世界最大的能源消费国转变为一个能源自给国，从而让俄罗斯失去了一个能源输出市场。如果美国再进入能源出口领域，则有可能会造成国际能源市场供需格局的重构。美国生产的页岩气的价格只相当于欧洲市场的三分之一，如此大的价格优势，很容易冲击到欧盟的最大供应商俄罗斯的天然气出口。
而随着美国页岩气技术的逐渐成熟，一些先天不足的能源贫乏国家也展示出了后来居上的势头。其中就包括深受天然气“挟制”的乌克兰。乌克兰一年需要将近750亿立方米的天然气，总量的近一半由俄罗斯供应。而前苏联时期以及苏联解体后，作为加盟共和国，俄罗斯给予乌克兰的廉价天然气，也导致了乌克兰能源价格的极度扭曲，这种扭曲又进一步加强了乌克兰对于俄罗斯能源的依赖。天然气进口的费用几乎占据了乌克兰政府支出的55%。此次危机或将触发乌克兰能源独立的决心。
据乌克兰能源及煤炭工业部探测的数据显示，在乌克兰东部地区有可能蕴藏着近2万亿立方米的页岩气。仅尤佐夫斯基气田一年就可以开采出200亿立方米的天然气。资金和技术的匮乏正是乌克兰目前在页岩气开采上遇到的最大瓶颈。乌克兰政府正计划与壳牌进行合作开采。如果乌克兰拥有了页岩气的开采技术，那么将在5年内摆脱对俄罗斯的能源依赖。
目前，俄罗斯在全球天然气市场中占据着四分之一的份额，如果一旦美国对天然气出口解禁，那么俄罗斯的市场份额将可能大幅缩水。“我们预期未来十年俄罗斯在天然气市场上的占有量将缩减至15%。”博纳表示。
据美国能源信息局预测，2030年前全球天然气需求将增加逾45%，其中多数来自中国、日本和印度。在天然气市场东移的预期之下，上述地区已经被俄罗斯视作是再次扩充其能源份额的重点部署地区。因此，与这些地区的合作也已经成为俄罗斯实现能源战略再平衡的关键，仅仅东西伯利亚至太平洋管道俄罗斯就已经投入了150亿美元，通过这条管线俄罗斯将兑现其与中国、日本等亚洲国家签署的能源贸易大单。而随着美国进入全球能源市场的步伐加速，天然气市场也许将会朝着有利于需求市场的方向转变。
