本报记者 严葭淇 北京报道
应该说，一般公众对于未来食品的预见，是缺乏想像力的，甚至还有好些天真而乐观。因为实际情况是，未来40-50年呈现于大众的食品，并不如人们想像的那样，变得更天然，而是更人工。届时，各种今天的人们匪夷所思的人工食品，将堂而皇之地被摆上餐桌，以应对人类靠传统生产方式无法解决的全球性食品短缺。
这并非危言耸听，因为诸如人造蛋、人造肉等人工食品，不仅已经诞生且有的已被人们购买，而且风投界的一众人士已达成共识：未来的食物很多将出自实验室。
肉类替代品：人造蛋vs 3D打印肉
2014年6月，李嘉诚投资1.8亿港元生产的鸡蛋替代产品——人造蛋的首款产品：人造蛋黄酱（Just Mayo）在香港百佳超市开始销售，每瓶售价约23港元。风投界的一众大佬因此达成共识，他们相信未来的食物来自实验室。实际上，在人造蛋的前期融资中，曾吸引包括雅虎前CEO杨致远、微软创始人比尔·盖茨等一众大佬的投资。
33岁的Josh Tetrick是人造蛋（Beyond Eggs）的创造者。为了推销Just Mayo，Tetrick飞到香港，和他的金主、华人首富李嘉诚见面,而李嘉诚也亲自上阵，在媒体前和Tetrick合作煎了全球首只“人造蛋”。据报道，Just Mayo在香港卖得相当火爆。
Just Mayo全由植物原料制成，Josh Tetrick所在的Hampton Creek Foods公司研究了鸡蛋的22种功能成分，并选取12种植物提取相应成分进行复制，其中包括向日葵中的卵磷脂、菜籽油、豌豆和树液中的天然树胶，它们组合形成的蛋白质结构和鸡蛋非常相似。
“如果没有着手研究，你很难察觉到，鸡蛋在功能上如此强大。”Tetrick表示，人造蛋目前的主要目标，是取代用来制作蛋黄酱、色拉酱、玛芬或曲奇的鸡蛋。仅此一项，美国每年可少消耗约260亿个鸡蛋。
人造蛋的成功，被认为可减少饲养动物的巨大能量和环境消耗，售价也因此相对低廉。Tetrick表示。“我们想摆脱动物下蛋的固有模式。食品工业正开始进入一个创新时代，尤其是和动物有关的食品工业。”就在人造蛋抢购过去两周，李嘉诚旗下的风投公司又为一家名为Modern Meadow的3D打印肉类产品公司注资1000万美元。
其实人造肉在科幻剧中并不新鲜，电影《星际迷航》中，去骨打印肉（也称shmeat）就出现过：Kurk船长抱怨他们2266年感恩节大餐的人造烘肉卷看起来太像火鸡。
现实中，Modern Meadow公司研制的3D打印肉，则像Beyond Meat（人造肉）的生化进阶版。后者是用大豆、豌豆蛋白及苋菜红制造肉类替代品，科学家们改变了豆类蛋白的分子形态，以模仿肉类的纤维结构、营养成分和特殊口感。该公司还在实验室培养出了牛肉。只需一个能打印器官的3D打印机，就能造出跟牛排高度酷似的替代品。事实上，该公司创始人在2011年的一次演讲中就亲自煎了一片“鲜肉”，并当场吃掉了。
但3D打印肉的制造过程，听起来却比较倒胃口：一台3D打印机像织布一样工作着，一排排细线从机器中吐出，然后放在充满营养液的培养器里，随着天然胶原蛋白填满细胞空隙，一块完整的肌肉就长成了。
营养学家是打印肉的坚定支持者。因为人体必需的优良蛋白质、铁和VB12和8种氨基酸，都可以在打印肉中找到。唯一需要克服的是口感，为此Modern Meadow找到芝加哥著名的分子料理餐厅Moto的厨师，对3D打印肉进行纹理、风味和口感的修饰。但无论如何，打印肉的美味程度，和一块在铁板上滋滋煎烤成的上好牛排，或一碗浓油赤酱的红烧肉，还是有相当差距的。
人类将接受人工食品
尽管目前人们对“人工食品”表现得相当抗拒，但来自各方面的信息显示：人类在不远的未来，将接受新技术带来的人造食品，至少接受人造肉。因为各种因素将导致传统食物供应无以为继,坚持全天然食物将要挨饿。
首当其冲的原因是，全球范围的食物短缺。随着全球人口的激增，依靠传统的食物生产方式，人类将无法养活自己。据联合国粮农组织预计，2050年，全球人口将增至90亿，届时必须多生产40%的粮食才能养活增长的人口，而传统食物的生产方式根本无法解决这一难题。与此同时，气候变化也对全球主要产粮区产生不利影响。
而未来食品价格也不会像2000年那么便宜,仅人口增长一项，就足以拉高食品价格。2035年，自然肉制品将像今天的鹅肝一样昂贵。而肉制品的营养成分也不可能由药片替代，因为这在技术上无法操作，美国五角大楼曾试图将2000卡路里热量浓缩到一粒胶囊中，但最终放弃，因为这种胶囊将重达半磅。
“认为天然就是好的，这种想法过于简单，它停留在人们臆想中的过去，停留在食物仍是真实存在的时代。”联合国顾问、曾负责国际食物创新研究项目的荷兰学者路易丝·弗雷斯克说。而科学家已经证明，从牛身上提取若干细胞，便能在实验室中培育出一块汉堡肉。假以时日，还能用塑料来仿制细胞，生产出食物。
2014年7月，英国伦敦艺术家约翰娜·施密尔（Johanna Schmeer）受此启发，设计出7款“未来食物”。这些色彩艳丽、形态夸张甚至有些吓人的食物，将为人体提供所需的各种物质：水、维他命、纤维、糖类、脂肪、蛋白质和矿物质。
该“未来食物”的形状依未来将出现的细菌形状构建，如红球菌、蓝细菌、乳酸菌和柄杆菌等天然细菌。其中有能渗出糖浆的“巨型花生”，有能喷出红色维他命烟雾的装置，及能挤出蛋白质的小囊。但施密尔的作品仍停留在概念阶段，大概得过40到50年，这些食物才有可能摆上餐桌。
其实早在2013年2月，荷兰艾恩德霍芬理工大学就推出了一桌概念版的“未来大餐”：一块红色的试管牛排；“果肉”制作的开胃菜；转基因“蔬菜鱼”制作的红绿条纹寿司；通过微波脉冲可随意调制的各种风味的葡萄酒；为小孩准备的油炸蟋蟀、神奇肉丸和可调口味的可乐，原料用的是干细胞生成的人造肉。
尽管这桌“未来大餐”并不能吃，它是生物技术工程师、市场专家、设计专业大学生和伦理学家，共同拿出的能实现的未来食物样本。其中神奇肉丸用橡皮泥捏成，牛肉用粉红色毛线编织而成，但这些“概念”却“几乎接近现实”。因为此后不久，世界上首个人造汉堡问世,它由100亿个实验室育出的细胞合成。而人造蛋和3D打印肉，也在不到1年后迎接公众的检验。
对于人造食品尤其是人造肉的好处，普遍的看法是，可减少对环境及动物的伤害。艾恩德霍芬理工大学生理学教授马克·珀斯特博士说，“骑自行车的肉食者和一个开悍马车的素食者相比，前者对环境伤害大得多。”
当然，要公众接受人工食品并不容易，因此开发未来食物的关键不在于能做出什么样的食物，而在于公众能接受什么样的食物。为此科学家也在试图说服人们：事实上，很多公众认为的自然食品其实没那么自然，比如某些尝起来比天然香料更真实的化学调料。但无论如何，人类天生热爱美食，虽然食品工业擅长向人们推销，但消费者手中依然拥有相当大的选择权。
未来最可能的食品
法国著名厨师皮埃尔·加涅尔是香港美其林餐馆的三星厨师，2009年４月，他与专心研究食物学的法国化学家赫尔弗·塞斯一起实验几个月后，创造出了一份“纯化学大餐”的“未来美食”
这份“未来美食”大餐没用任何一种天然食材，菜肴的色、香、味、形全部由化学物质组合而成。具体是用一些维Ｃ，加点葡萄糖、柠檬酸，最后放几克麦芽糖醇，将它们以特殊方式混合在一起。大餐的开胃菜是柠檬和苹果味道的果冻球，里面填有奶油，外面包裹着一层脆皮。主菜是一份烤“龙虾”，由酒石酸、葡萄糖、多酚组合而成。
塞斯对这顿大餐很满意，认为是向高级美食迈出了第一步，未来主厨们再不用面对平庸的蔬菜，而完全可以用果糖、果胶、类胡萝卜素和葡醛酸钠等化学物质来烹饪美食。
这种“人造”美食就是“分子食物”，它最早由塞斯和匈牙利物理学家尼古拉斯·库尔特１９８８年创立，其制作过程像一场“厨房的解构主义运动”，大厨用各种奇异工具，通过物理或化学的变化，把食材的味道、口感、质地、外形完全打散，再重新“组合”成一道新菜。
顶级“分子食物”的制作像科学实验一样复杂，价格也如钻石般昂贵。第一位“分子食物”的烹饪者西班牙大厨法瑞·阿迪拉，最拿手的菜是将蜜瓜做出鱼子酱的形状和口感。也因此阿迪拉所在的餐厅虽然相对偏僻，慕名的食客却相当众多，每年订座数高达50万。
“分子食物”虽美味新奇，但不少人却对其安全性提出了质疑。更有批评称，“分子食物”改变了分子结构，是只追求口感而忽略营养，是在“糟蹋食物”。但其实中国人很早就制造出了“分子食物”，那就是棉花糖。
而伴随基因和细胞工程产品的问世，未来的人类食物将更加多样。2013年，香港媒体报道了人类未来的10种食物，其材质、种植和食用方式的奇特，令人大跌眼镜。
这些食物包括：水藻曲奇、超级稻米、海水番茄、昆虫膏、蔬果变肉、食草、假蛋、音乐增味、食物药丸和纳米改造食品。其中最新奇特的有：水藻曲奇，用水藻风干后磨成的“面粉”制作的曲奇和其他糕点；昆虫膏，昆虫是一种高蛋白、低脂肪的营养食物，目前已有超过1400种昆虫成为食物，未来食用昆虫的养殖并不遥远。联合国建议可将昆虫磨成富含蛋白质的糊状，混合其他食品食用；食草，科学家正在开发一种如牛胃功能的机器，将人类无法吸收的草，转化成可吸收的营养，进而生产食物；音乐增味，牛津大学科学家提议用高频钢琴声代替在食物中的砂糖，从而令食物变得更健康。
