作为仅次于罗斯柴尔德的全球犹太第二巨富家族，古根海姆家族素有“白银王子”及“世界铜王”美誉。虽然家族企业曾中落，但在第五代人的努力下，古根海姆家族跨越3 个世纪的珍贵遗产，经过与当今华尔街顶尖专业投资者的完美结合，再次放出华光。
古根海姆合伙公司（Guggenheim Partners）是近年快速崛起的金融巨擘，为机构及私人客户提供资产管理、投资银行、保险等金融服务。截至2014 年6 月，其旗下管理着2100亿美元的资产，其中包括为客户提供咨询服务的390 亿美元，平均为每位客户管理的资产约为6000 万美元。其总部同时设在美国纽约与芝加哥，在全球8 个国家设有25 间办公室，拥有超过2500 名员工。如果你据此以为古根海姆家族是财富新势力，那你就大错特错了。19 世纪末、20 世纪初，古根海姆家族就称霸世界矿业，享有“白银王子”及“世界铜王”美誉。那时的古根海姆富可敌国，一举一动都会引起巨大的波澜，虽然财富稍逊于洛克菲勒、范德比尔特或摩根家族，却是仅次于罗斯柴尔德的全球犹太第二巨富家族。
家族的第一桶金
1848 年的美国是一片喧闹的国土，生机勃勃，充满希望。这一年的春天，居住在瑞士朗瑙镇的德裔犹太人西蒙·古根海姆带着一家老小，漂洋过海来到了美国费城，从此打开了家族的命运之门。
一开始，西蒙与其子梅耶如同其他犹太移民般经商，出售小商品、咖啡精和黑炉磨光粉。古根海姆帝国的传奇创始人——梅耶·古根海姆很快意识到，自己制造磨光粉能获取更大的利润。于是他找化学家分析这种粉末的成分，熟悉材料组成，自己制造黑炉磨光粉。这是古根海姆家族首次从商业进入制造业。
新产品帮助他们提升了家庭的财富，随后的内战则给了他们新的致富机会。梅耶与朋友合伙开了一家名叫“美国浓缩碱公司”的工厂，他们的成功引起了美国主要商用碱生产商Pennsylvania Salt 公司的愤怒，该公司以侵害专利的名义开始控告美国浓缩碱公司，但接着却向他们提议全面收购。梅耶收到一张15 万美元的支票，这在当时是一笔相当可观的财富。
内战结束后，梅耶的事业日渐成功，他开始到股票市场寻找新机会。19 世纪70 年代晚期和80 年代早期，在华尔街玩股票是一个格外冒险的事情，但是，梅耶很幸运。St. Jo 公司拥有连接密西西比河与堪萨斯城的铁路，不过陷入了财务困境，“铁路大王”杰·古尔德想把该公司并入自己的公司。梅耶得知这一消息后，开始着手购买该公司的股票。起初股票下跌，但梅耶继续以更低的价格购买，直到拥有大约2000 股股票。在这个节骨眼上，杰·古尔德开始亲自购买St. Jo 公司的股票，不过要完全控制这条铁路，他需要梅耶的股票。最终，梅耶“仁慈”地卖掉了股票，换得了巨额的32 万美元。
矿业帝国的奠基
1881 年是古根海姆家族史诗般的事业里具有决定性意义的一年。
这一年，梅耶让年长的儿子们在瑞士建立了工厂，加工刺绣和花边，并将其出口到美国, 生意火爆。同年，梅耶以5000美元购买了科罗拉多州A.Y. 和Minnie 两个矿1/3 的权益，正式进入采矿业，从此走上了通向巨富家族之路。
起初，两矿出产的矿石仅够支付开支，但在一次矿井淹水事件后，梅耶决定追加投资5 万美元，成为控股股东。最终，两矿被发现含有大量的银矿和铅矿石。到了19 世纪80 年代，两矿被当地报纸列为西部最大的矿藏之一，每年可为家族带来75 万美元利润。
在1887 年的一次矿石冶炼中，古根海姆获得了18.5 万盎司银，但向冶炼厂支付了高额费用，梅耶由此推断冶炼厂的利润是采矿企业的两倍。他与霍尔登合伙成立了Pueblo 冶炼厂。Pueblo 冶炼厂在最初一年并无任何收入，失去信心的霍尔登将其拥有的权益全部卖给了梅耶，M·古根海姆父子公司成为冶炼厂的唯一股东。1888 年，梅耶成立丹佛冶炼及精炼公司。古根海姆家族的触角首次从采矿业延伸到下游的冶炼精炼业。
平等的兄弟合伙人
梅耶有七儿三女。对古根海姆家族来说，第二代有七个儿子是家族强大的资产，也是古根海姆家族能在商业世界中成就卓越地位的重要原因。甚至，人们认为古根海姆家族后来的陨落都是因为家族缺乏男性子嗣。
梅耶对所有的孩子一视同仁，很少严厉地对待他们，但是也很少称赞他们。对此，年龄较大的孩子是不满的，例如大儿子伊萨克，在他看来，自己对家族的贡献最大，怎么能够仅获得和弟弟们相同的待遇？关于这一点，据家族资料记载，有一天，在办公室，梅耶递给每个儿子一根细棍，让他们折断。每个人都不费力地折断了。然后，他把七根同样尺寸的棍子绑在一起，叫每人轮流折断这根棍子，无一人成功。梅耶对孩子们说：“你们看，单根棍子很容易折断，合在一起就折断不了。团结一心，整个世界都将是你们的；四分五裂，你们将失去一切。”如此，平等的兄弟合伙人观念植入了每个孩子的心中。
对于其他对此持有怀疑的人们，梅耶是这样解释的：确实，当年纪较小的孩子刚进入公司时，可能能力不足，在这段时期，大孩子们必须肩负起重担。但是到了一定阶段，一切都会改变。比如大孩子们想要退休时，小孩子们将承担起重担。
1893 年，梅耶和儿子们签署了正式的合伙人协议：利益共享，风险同担。这份引发了很多争议的契约将古根海姆家族的兴衰荣辱和家族里每个成员的命运联系在一起，家族的团结也成为家族的核心原则和发展动力。
迎来巅峰
1889 年，搬至纽约的古根海姆一家开始接触更多的人。当时，从欧洲移居到美国的犹太团体不受纽约其他俱乐部的欢迎，他们于是自行组建了一个圈子“我们的群体”（OurCrowd），古根海姆家族也融入了这个犹太精英集团。OurCrowd 的成员囊括了19 世纪至今几乎所有知名的犹太家族，如塞利格曼家族、雷曼家族、希夫家族、沃伯格家族、卡恩家族，以及作为罗斯柴尔德家族的美国代表贝尔蒙特家族成员等。
Our Crowd 也为古根海姆家族提供了门当户对的联姻对象，长子伊萨克和二儿子丹尼尔·古根海姆分别娶了卡里·索恩本和弗洛伦斯·斯洛斯，五子本杰明·古根海姆与金融家族的弗洛里特·塞利格曼结婚，六子西蒙则先后迎娶艾琳·罗斯柴尔德和奥尔加·赫希，女儿罗丝及科拉分别嫁给了阿尔伯特·洛布和路易斯·罗斯柴尔德，这些姻亲均是显赫一方的名门望族。
金钱和显赫的社会关系让古根海姆家族的事业走向新的高度。在矿藏中尝到甜头的梅耶开始把事业版图向世界扩张，他的儿子们在其中开始成长并逐渐扛起家族企业的大梁。
梅耶首先把目光盯上了矿藏丰富、劳动力廉价的墨西哥。梅耶的二儿子丹尼尔利用与墨西哥高官的私人关系，获批可以在当地建立三家提炼厂，在境内任何地方对租用或购买的矿山进行测探，并享受诸多税收优惠政策。
紧接着，丹尼尔又在阿拉斯加发现了当时世界上已知的最大最纯的铜矿。但是要想从偏远的阿拉斯加开发铜矿绝非易事。于是，丹尼尔找到J.P. 摩根，双方组成了阿拉斯加开发辛迪加集团，丹尼尔投入三分之一的家族资本。随着第一次世界大战的爆发，战争对铜的需求增大，仅到1918 年古根海姆家族就从阿拉斯加的铜矿中获得7200 万美元的利润，从“白银王子”摇身一变成为“世界铜王”。
在获取丰厚的利润之后，丹尼尔秉承着让钱生钱的原则，开始大面积向世界撒网。铜、煤、铁、玻利维亚和马来半岛的锡，刚果和安哥拉的钻石都刻上了古根海姆的印记。截至第一次世界大战结束时，古根海姆家族垄断了全世界银、铜及铅这三种重要金属产量的75%。
1916 年，古根海姆家族的领导权早已从梅耶传承到第二代家族成员、二儿子丹尼尔的手上，七兄弟对家族企业及家族办公室进行大规模重组，将阿拉斯加、犹他铜业、Guggenex及智利的矿产合并为Kennecott 铜业公司，古根海姆父子公司则被古根海姆兄弟公司所取代。
1922 年，家族出售智利丘基卡马塔铜矿Chile 铜业公司200 万股股权，获得7000 万美元。1929 年，古根海姆家族的总资产达到2 亿美元，跻身美国巨富家族之列，在上流社会拥有极大的影响力。
家族的衰落与基金的崛起
20 世纪30 年代，家族第二代引擎丹尼尔渐渐淡出家族企业舞台，儿子哈里接手成为家族第三代领导人。哈里有着出色的管理能力，负责家族的冶炼和硝酸盐业务，并开始推动业务多元化。但是，古根海姆家族对丘基卡马塔铜矿的出售、ASARCO 控制权的丧失与令人失望的硝酸盐项目，使其在美国工业界的地位大大下降，其名字逐渐从主流工业舞台淡出。
此时，对于古根海姆家族来说，守业似乎比创业更为重要。虽然和哈里同辈的男性有7 人，但是只有哈里显示出对商业的兴趣和天赋。最终，哈里决定让外甥彼得来当这个家族的掌舵者。
在彼得的时代，古根海姆家族在商业上渐渐如同一潭死水。到了1950 年代，这个家族已经从美国财富榜上消失。没有适时地转变生产经营方向，这是企业经营的大忌。
在家族财富衰落的同时，古根海姆家族在慈善与艺术领域上的成就却日益显著。梅耶的7 个儿子分别设立有各自的基金会，为不同的信仰提供资助。如今，只要一提到古根海姆，人们首先想到的就是古根海姆奖和古根海姆博物馆。
古根海姆奖素有“诺贝尔奖风向标”之誉，由梅耶的六子西蒙及其妻子设立的约翰·西蒙·古根海姆基金会创办，旨在资助美国“最聪明的人”，为学者、科学家与艺术家授予奖金与研究经费，目前它已成为美国最为著名的奖项之一。无数杰出人物都获得过古根海姆奖，如杨振宁、基辛格及美联储前主席本·伯南克等。迄今为止，古根海姆奖获得者中，有220 位之后获得了普利策奖，有107 位之后成为诺贝尔奖得主。
古根海姆博物馆则是世界上最著名的私立现代艺术博物馆，它的每一次大的举措——不管是举办展览还是购入收藏，都会成为世界媒体关注的焦点。该博物馆由梅耶的四子所罗门创办于1937 年，以连锁方式经营，是一个博物馆群，总部设在美国纽约，在西班牙毕尔巴鄂、意大利威尼斯、德国柏林、阿联酋阿布扎比和立陶宛都有其博物馆。如今，“博物馆群”已成为古根海姆的专属符号，其中毕尔巴鄂古根海姆博物馆更是因一个博物馆改变了一座城市而成为永远的传奇。
第五代的复兴
1999 年，古根海姆家族第四代领导人彼得建立了古根海姆基金会，负责管理家族的资产。2009 年6 月，古根海姆聘请了前贝尔斯登 CEO 艾伦·施瓦茨担任执行董事长，从而专注于将古根海姆从之前的专注于固定收益证券的销售和交易的经纪交易商发展成为一个提供全方位服务的投资银行企业。
如今，古根海姆家族跨越3 个世纪的珍贵遗产经过与当今华尔街顶尖专业投资者的完美结合，已经变身为古根海姆合伙公司，旗下管理的资产从50 亿美元已经扩张为2100 亿美元，拥有一家投资银行，管理的项目横跨多个行业。
20 世纪末期，当古根海姆家族退出企业远离商界、家族成员关系默默疏远时，唯一能够见证家族荣耀的只剩下古根海姆博物馆和基金会。多年累积下来的社会资本成为家族和谐的纽带，也维持着家族的社会声誉与地位。21 世纪的到来，则使这一家族完成了从无形的社会资本到有形的金融资本的转变，从而实现了家族财富的重新创造。
