本报记者 朱丹丹 北京报道
外资支付机构World First在中国申请支付牌照之事的进展备受关注。
不过，1月24日，WorldFirst方面则宣布，已向中国人民银行正式提交撤回其中国主体越蕃商务信息咨询(上海)有限公司的《支付业务许可证》申请。
对于撤回的原因，WorldFirst方面表示，是出于商业考虑。
“中国仍然且将持续是我们整体战略发展的关键支柱，对于我们的国际和国内客户来说中国都是非常重要的市场。我们将继续利用现有的运营结构和战略合作关系，通过与中国持牌支付机构以及银行合作、利用全球多个地区的支付业务许可为国际和国内客户提供全方位的产品和服务。”WorldFirst方面亦进一步指出。
早在2018年3月21日，央行发布《中国人民银行公告〔2018〕第7号》，明确外商投资支付机构准入和监管政策。
央行当时称，这有利于营造支付产业公平竞争的市场环境，提升支付机构的服务水平；有利于加快中国支付服务市场的改革开放和创新转型，推动形成全面开放新格局等等。
而World First是首个申请支付牌照的外商投资支付机构。
2018年5月，WorldFirst向央行提交了进入第三方支付市场的申请，央行有关人士表示已经收到了这一申请。
就在两个多月之后，7月27日，央行上海总部公示了越蕃公司支付业务许可申请，而越蕃公司主要出资人World First Asia Limited出资人民币1亿元。
根据公示的申请信息显示，越蕃注册地为上海自贸区，主要出资人World First Asia Limited截至申请日止连续两年盈利。拟申请的支付业务类型为互联网支付和移动电话支付，拟申请支付业务覆盖范围为全国。
彼时，业内预计World First可能成为第三方支付牌照重启后首家通过的外资支付机构。因为按照以往的惯例，获得公示的支付机构将进入央行总行审批流程，如顺利通过的话将会获得《支付业务许可证》。
不过，在公示了大约三个半月后，越蕃的申请信息被上海人行删除。
但业内分析人士则认为，删除公告并不能解读为获牌有望或获牌无望，央行删除申请机构的公示这并非第一次。
根据中国支付网报道称，在2011年开始发放支付牌照后，已经有好几家申请机构的公示被删除，有的后来顺利获批，有的则没有下文。
值得一提的是，去年12月，英国天空新闻台援引知情人士消息称，阿里巴巴旗下的公司蚂蚁金服正在和英国著名的跨境支付创业公司WorldFirst进行谈判。蚂蚁金服将以约7亿美元左右的价格收购WorldFirst，并且双方已经进行了几个月的谈判了。
对于收购一事，蚂蚁金服和World First双方均表示不予置评。
那么，此次撤回申请和蚂蚁金服收购又是否有关？
“这个我们还不清楚，暂时无法给到回复。”一位接近WorldFirst人士向《华夏时报》记者表示。
责任编辑：冯樱子 主编：冉学东
